ско-шведской интервенции в Московское государство в начале 17 века, и снова пробиться к берегам Балтики. По словам Маркса, «ни одна великая нация никогда не существовала и не могла существовать в таком отдалённом от моря положении, в каком первоначально находилось государство Петра Великого. Никогда ни одна нация не мирилась с тем, чтобы её морские побережья и устья рек были от неё оторваны; Россия не могла оставлять устья Невы, этого естественного выхода для продукции Северной Европы, в руках шведов» (Маркс, Секретная дипломатия 18 века).
Пётр I сумел воспользоваться благоприятной международной обстановкой для разрешения этой задачи. Он объявил войну Швеции во время подготовки Европы к войне за Испанское цаследство и сумел создать против Швеции соглашение трёх государств: России, Польши и Дании. Первыми (в нач. 1700) вступили в военные действия союзники России — Дания и Польша. Но как только известие о заключении перемирия России с Турцией дошло до Москвы (8/VIII 1700), Пётр немедленно (9/VIII 1700) двинул рус. армию в Прибалтику. В эту армию входили: 25 пехотных полков, 2 кавалерийских полка и значительная артиллерия. Всего со служилым дворянским ополчением рус. армия насчитывала в 33. полках 40.000 чел. Осенью рус. армия подошла к Нарве и осадила её (23/IX 1700). При осаде Нарвы выявились недостатки рус. артиллерии: при выстрелах нек-рые пушки разрывались.
Не было налажено снабжение продовольствием и боевыми припасами, солдатские полки были плохо обучены военному делу. Много командиров было из иноземцев, причём солдаты не понимали команды иноземных офицеров, а русские дворяне не хотели подчиняться иноземным начальникам. Всё это дезорганизовало русскую армию, лишая её боеспособности. Пётр оставил фронт и отправился в тыл для укрепления Новгорода и других пограничных городов. Командование было поручено состоявшему на русской службе германскому генералу герцогу Де-Кроа.
Ещё до осады Нарвы шведский король Карл XII, высадив десант в Дании, нанёс датчанам поражение и заставил их заключить мир (8/VIII 1700) в Травендале. Таким образом Дания была выведена из состава коалиции.
Дальше Карл XII двинулся на Лифляндию, чтобы расправиться с польской армией, но при первом же известии о подходе русской армии к Нарве направился к берегам Финского залива и с небольшим (8.500 чел.), но прекрасно обученным войском двинулся на выручку осаждённой Нарвы. Пользуясь ветром, нёсшим снег в сторону русского лагеря, Карл внезапно в полдень 19/XI 1700 напал на русскую армию. Во время боя русским изменило иноземное командование во главе с командующим армией Де-Кроа. Отдельные русские воинские части, видя измену иноземного офицерства, дрогнули и стали отступать.
Бросилась в бегство конница служилых людей; но Преображенский и Семёновский полки, оградившись рогатками, приняли бой, храбро отражали бешеные атаки шведов и отступи^ в полном порядке с оружием. Русская армия под Нарвой была разбита и потеряла всю артиллерию — до 180 пушек. После этого Карл XII двинул свои силы на борьбу с Польшей.
В Польше и Саксонии Карл XII, по меткомувыражению Петра I, «увяз» надолго. За это время Пётр сумел организовать новую армию.
После Нарвской неудачи Пётр I, укрепив пограничные города (Псков, Новгород), энергично приступил к военной реформе. Для подготовки командного состава новой армии из русского дворянства Преображенский и Семёновский полки были преобразованы в своеобразные военные школы. В них молодые дворяне проходили службу, начиная с рядового, и с первым офицерским чином выпускались офицерами в армейские полки. Таким образом был создан надёжный отечественный состав военного командования. Ежегодно происходили наборы рекрутов. Одетые в иноземные военные мундиры, воружённые ружьями (фузеями), солдаты проходили военную подготовку при строгой дисциплине. Правда, из ружей, к-рые по инструкции должны были стрелять на 300 шагов, на самом деле можно было попадать только на расстоянии 100 шагов, но введение багинета — штыка — превратило ружьё также и в колющее оружие. Реформа, проведённая Петром I в области военного дела, к концу его царствования создала большую боеспособную русскую армию, насчитывавшую 200 тыс. войска регулярного и 75 тыс. нерегулярного, состоявшего из казачьих и калмыцких полков. Пётр I сосредоточил внимание на изготовлении орудий, и в течение года металлургии, заводы дали армии 300 орудий.
Когда для отливки орудий стало недоставать меди, был опубликован указ Петра I о немедленном снятии колоколов с церквей.
Реорганизованная армия в 1701 была направлена против шведов. Полки под командованием Б. Шереметева в Прибалтике при Эрестфере (29/ХП 1701) и Гуммельсгофе (18/VII 1702) разбили шведского генерала Шлиппенбаха. Вслед за этими успехами русская армия под личным командованием Петра начала наступление по направлению к Финскому заливу.
В начале октября (11/X 1702) после отчаянного штурма был взят город Нотебург, прежний русский город Орешек. После взятия Орешек был переименован в город Шлиссельбург (ключ-город). В апреле — мае 1703, после взятия небольшой шведской крепости Ниеншанц, русские войска подошли к берегам Финского залива, и здесь через несколько дней Пётр I одержал над шведами первую морскую победу, захватив два шведских фрегата. Недалеко от впадения реки Невы в Финский залив был заложен (16/V 1703) город под названием Санкт-Петербург (см. Ленинград). Этот город Пётр сделал своей столицей. В 1702 русскими была занята крепость Мариенбург, а в 1704 — Копорье, Ям, Нарва, Дерпт и Ивангород. Для защиты Петербурга на о-ве Котлин была заложена крепость Кроншлот (Кронштадт). В 1705 Пётр I двинул русские войска к Зап.
Двине на поддержку вытесненному из Польши польскому королю Августу; русские заняли Курляндию и Литву с Вильной и стали лагерем у Гродно. Зимой 1705—06 Карл XII блокировал здесь рус. войска, однако Пётр I с большим искусством сумел обеспечить выход этих войск из блокады без потерь. Иная участь постигла польские войска, к-рые были разгромлены Карлом XII, и это привело к смене короля в Польше. На польском троне оказался ставленник Карла XII Станислав Лещинский (24/IX 1706).
Непомерный рост тягот, связанных с ведением Северной войны, вызвал сильное народ-
