Несравненно более плодотворным было развитие русского реалистич. Т. Особенности истории, развития России создали возможность формирования полноценной реалистич. драматургии, на основе к-рой вырос творчески самостоятельный, национальный, оригинальный рус. Т. 19 в. Реализм крупнейших рус. актёров [Щепкина, П. Садовского, Мартынова, Федотовой (см.) и др.] по своей глубине, полнокровию, психологии, тонкости и социальной заострённости значительно превзошёл достижения западно-европейского Т. Связь с рус. просветительством 19 в. явилась основой общественного значения практики Московского Малого театра 50—60 — х гг. Реакция 80 — х гг. привела к нек-рому ослаблению русского сценич. реализма, но начало пролетарского этапа освободительного движения повернуло русский Т. в середине 90 — х гг. 19 в. на путь новых реалистич. достижений, резко отмежевавших его развитие от западно-европейского Т., вступившего в это время на путь упадка (см. Русский театр).
Империализм, повлекший за собой разложение элементов буржуазной культуры, вёл к борьбе с реализмом и к перерастанию натурализма в антиреалистич. течения. Западно-европейский антиреалистич. Т., тесно связанный с идеалистич. философией конца 19 — нач. 20 вв., приобрёл ярко выраженный антидемократический, формалистич. характер.
Модернистская драматургия причудливо переплетала мистику с эротикой, религиозный экстаз — с культом болезненно извращённых ощущений. Характерный для упадочнического искусства отрыв формы от содержания приводил деятелей антиреалистич. Т. к условному (импрессионистско-символическому, экспрессионистскому и пр.) толкованию классич. наследия. Теоретики и практики антиреалистич. Т. [Метерлинк, Крег, Фукс, Рейнгардт (см.) и др.] отказывались от социальной проблематики, тяготея к иррационализму, эстетизму, подчёркнутому субъективизму. Они противопоставляли Т. литературе, отказывались от первенствующего значения слова в драматич. Т., стремились к «интуитивному заражению» зрителей комплексом ритмических, световых и звуковых приёмов. Засилье режиссуры приводило к обезличению актёрского искусства. В целях борьбы с реалистич. звучанием спектакля были мобилизованы все достижения науки и, техники.
Началась борьба с иллюзионной сценой-коробкой, была введена вращающаяся сцена (Лаутеншлегер, 1896), «рельефная сцена» (Фукс, 1907), подчас действие выносилось на арену цирка (Рейнгардт, 1910). Принцип историч. верности заменялся принципом условной стилизации. Подчёркивание вневременности изображаемых событий приводило к постановкам в «сукнах». Реалистич. оформление заменялось декоративным панно или абстрактной архитектурной декорацией, подготовляющей театральный конструктивизм.
При помощи усовершенствованной световой аппаратуры сценич. пространство дематериализовалось. Ставка на избранного зрителя приводила к отрицанию ярусного Т. и к созданию театральных зданий камерного типа. В целом театральный модернизм, порождая ряд формальных достижений, оставался творчески бесплодным и бесперспективным; он последовательно приводил к отрицаниючеловека на сцене, что означало по существу уничтожение Т. как особого рода искусства.
Общий процесс разложения буржуазного Т., охвативший Зап. Европу и Америку, сравнительно мало затронул русский Т.
Принципиальное отличие развития русского Т. с середины 90 — х гг. 19 в. связано с наступлением пролетарского этапа освободительного движения в России. Наряду с проникновением на рус. сцену элементов зап. европ. театрального модернизма (особенно интенсивным в годы, последовавшие за поражением революции 1905), русский Т. нач.
20 в. делает ряд новых реалистич. завоеваний. В практике Московского Художественного театра возрождаются лучшие традиции русского сценич. реализма, обогащённые драматургией Чехова и Горького (см. Русский театр). Продолживший лучшие реалистич. традиции русского сценич. искусства и литературы Московский Художественный театр прежде всего деятельностью своих создателей и руководителей К. С. Станиславского и Вл. И. Немировича-Данченко и первых актёров — И. М; Москвина, Л. М. Леонидова, В. И. Качалова, О. Л. Книппер-Чеховой и др. принёс широкое повсеместное мировое признание русскому Т. Это явилось результатом успешного решения МХТ ряда важнейших проблем, над к-рыми бились крупнейшие театральные деятели Зап. Европы: проблемы сценич. ансамбля, подчинённого единой воле режиссёра, но не подавленного ею, утверждение на сцене новой, подлинно реалистической драматургии (Чехов, Горький, Л. Толстой), разработки вопросов внутренней техники актёра и его воспитания («система Станиславского») и пр. — Попытки решения этих важнейших проблем ставились в работе видных режиссёров, актёров и целых Т. Зап. Европы. Но всегда увлечение одним из моментов заслоняло понимание роста театральной культуры в целом и не давало прочных положительных результатов.
Так, напр., мейнингенцы, пытаясь решить проблему ансамбля, приходили к подавлению отдельной творческой индивидуальности актёра, к диктатуре режиссёра, пагубно сказывавшейся на актёрском исполнении.
Великая Октябрьская социалистическая революция положила начало новому типу театра. Советский театр (см. Союз Советских Социалистических Республик, Театр), вырастая на основе критич. освоения и переработки всех достижений прошлого, является первым в мире Т., поставленным на службу задачам строительства социализма. Реализация лозунга И. В. Сталина о культуре, национальной по форме и социалистической по содержанию, вызывает небывалый расцвет национальных театральных культур. Героическая эпоха построения социализма порождает новый реалистич. стиль — социалистич. реализм. Вооружённость методом социалистич. реализма, глубокая идейность и народность сделали советский Т. самым передовым Т. мира. Вооружённый теорией Маркса — Энгельса — Ленина — Сталина, выросший на основе культурных завоеваний страны победившего социализма, сов. Т. является активным фактором перевоспитания человека и создания коммунистич. общества. Помимо собственных крупнейших достижений, советский, Т. обнаружил свою историческую зна-
