Эти стремления с большой силой проявились в Средне-Азиатском восстании 1916, захватившем и Т. Движущей силой восстания явилась беднота, особенно страдавшая от колониального гнёта, разоряемая также и собственными баями. Восстание явилось по своей основе борьбой крестьянской бедноты за землю. Эта борьба обострилась вследствие многочисленных реквизиций и новых налогов, проводимых под видом «пожертвований» в годы первой мировой войны. Последним толчком к восстанию в Т. послужил царский указ 25/VI 1916 о «реквизиции», т. е. мобилизации местного населения на тыловые работы в действующей армии. Мобилизации подлежал каждый пятый мужчина из трудоспособного населения, по жребию, но фактически вся тяжесть мобилизации пала на аульную бедноту. Байство благодаря своим связям с уездной администрацией имело возможность откупиться от мобилизации.
Явившись по своей основе народной борьбой аульной бедноты, восстание 1916, вследствие господства патриархально-родового быта, подпало под руководство байской родовой верхушки. Туркменский народ был оторван от русского пролетариата, собственная пролетарская прослойка была ничтожна. Круги либеральной местной интеллигенции (туркменские джадиды) были далеки от народа и легко шли на соглашение с родовой байской верхушкой. Став во главе руководства движением, родовая байская верхушка свела его широкие освободительные цели к борьбе родовых группировок и придала движению народных масс исламистскую идеологию. Так развивалось движение в Тедженском и Мервском районах, возглавленное Азис-ханом, организовавшим ряд нападений на русские поселения и гарнизоны. Эта особенность ярко проявилась в борьбе туркмен-йомудов, возглавленной Джунаид-ханом, к-рый использовал возмущение масс для борьбы за захват власти в Хиве. На короткий срок ему удалось захватить столицу ханства. Помимо этого, восстание охватило район Атрека. Лишённое единого руководства движение было подавлено карательными экспедициями. Джунаид-хан бежал за границу, Азис-хан продолжал играть нек-рую роль в период Февральской буржуазно-демократич. революции.
Большинство родовой знати при первых же успехах царских властей предало движение и открыто участвовало в ликвидации его последних очагов. Это размежевание классовых сил в процессе борьбы подготовило трудящиеся массы туркменского дехканства к надвигавшимся боям Великой Октябрьской социалистич. революции.
Февральская буржуазно-демократич. революция 1917 в Т. была осуществлена только 5/III. Временное пр-во продолжало в Т. политику царского пр-ва. 7/Ш в Ашхабаде образовался Совет рабочих и солдатских депутатов. 15/III состоялось в Мерве собрание туркмен Мургабского оазиса, решившее организовать во всех аулах исполнительные комитеты. G 1/V был введён 8 — часовой рабочий день. 4/V в Ашхабаде открылся 1-й областной съезд Советов, объявивший себя «организующим центром революционно-демократических масс». 10—14/V состоялся областной съезд туркмен, образовавший областнойТуркменский комитет. 15/V уполномоченные туркменских к-тов потребовали от туркестанского комиссара Временного правительства бесплатной передачи крестьянам всех земель и воды. В марте 1917 в Ашхабадском гарнизоне образовалась большевистская организация, ставшая организующим центром революц. движения в Т. В апреле образовалась большевистская организация в Кушке, завоевавшая руководящее влияние среди солдат 12 — тысячного гарнизона. В мае была образована большевистская организация в БайрамАли, под руководством к-рой был создан большевистский Совет рабочих и солдатских депутатов, национализировавший «государево имение». В этот же период образовались большевистские ячейки в Чарджоу, Красноводске, Казанджике, Кызыл-Арвате, Мерве. Большевики разоблачали контрреволюц. политику Временного правительства и соглашателей — меньшевиков и эсеров — и готовили массы к захвату власти. В сентябре, во время захвата власти Ташкентским Советом (см. Узбекская советская социалистическая республика t Исторический очерк), Кушкинский гарнизон выслал в помощь большевикам отряд с артиллерией. 24/IX была объявлена забастовка на Средне-Азиатской ж. д. в знак протеста против репрессий Временного пр-ва.
Недовольство широких mlcc населения Туркменистана политикой Временного правительства продолжало расти. 29/Х трудящиеся массы Туркменистана потребовали немедленного прекращения контрреволюционного произвола ген. Коровниченко, присланного Керенским с вооружённым отрядом в Ташкент (см.) Кушкинский гарнизон телеграфно сообщил железным дорогам и всем Советам России, что он «будет отстаивать завоевания революции, передачу власти Советам всеми силами», и выслал эшелон войск с 8 орудиями и 12 пулемётами в помощь Ташкентскому Совету для борьбы с контрреволюцией. 31/Х ашхабадское собрание рабочих и солдат телеграфировало по всем ж. д. о присоединении к кушкинцам, требуя передачи власти Советам. 1/XI в Ташкенте власть перешла в руки большевистских Советов, 15—21/XI 3-й краевой съезд Советов рабочих, солдатских депутатов в Ташкенте избрал Совнарком Туркестанского края, 5/ХП была установлена Советская власть в Ашхабаде. В декабре 1917 на 4-м областном съезде Советов в Ашхабаде был создан Совнарком Закаспийской области во главе с большевиками, положивший, начало власти Советов в Т.
Советский период. По всем городам и аулам Т. в нач. 1918 власть перешла в руки Советов, руководимых большевиками. Были созданы местные отряды Красной гвардии и рабочие вооружённые батальоны. Полупролетарские массы туркменского народа стали решительно отходить от своей буржуазии и шли на сближение с рабочим классом. 5-й краевой съезд Советов рабочих, солдатских, крестьянских и мусульмано-дехканских Депутатов Туркестана, происходивший в Ташкенте 20/IV — 1/V 1918, вынес постановление о вхождении Туркестана в РСФСР на правах авт. республики. 22/IV съезд Советов Туркестанского края получил телеграмму Ленина и Сталина о поддержке Совнаркомом автономии края на советских началах.
