Долины рек в пределах хребтов узки и глубоки, нередко переходят в труднодоступные теснины, а в пределах междугорных впадин — широки и открыты. Крупнейшие озёра Т. — ш. — Иссык-куль, Сон-куль, Чатыр-куль и Баграш-куль, — подобно долинам главных рек, расположены в наиболее низких бессточных частях, занимаемых ими тектонических впадин.
Растительность. Растительные ландшафты северных и южных шлейфов Т. — ш., благодаря широтному направлению хребта, сильно отличаются друг от друга; южные сухи, пустынны, а северные влажны и покрыты лесной растительностью.
Растительный покров Западного Т. — ш. наиболее сложён, богат и разнообразен. Его обширные лёссовые подгорные равнины носят черты пустынности. Здесь за счёт кратковременных дождей развивается веЬной зелёный ковёр эфемерной растительности, к-рая заканчивает вегетацию к середине мая и выгорает. Основу её слагают низкая узколистная осочка (Carex Hostii) и живородящий мятлик <Роа bulbosa). Весной цветистый ковёр составляют многочисленные однолетники (из крестоцветных, маковых, бобовых, сложноцветных) и многолетники (лютики, луки, тюльпаны, генцианы и др). Почвы — серозёмы с 1—2, 5% гумуса. Высотные пределы пояса от 200 м до 400—500 м. В поливных условиях здесь культивируются ценнейшие те нич. растения (хлопчатник) и плодовые. — Выше, в зоне предгорий, растительный ландшафт сильно изменяется. Здесь развивается свойственная только Средней Азии разнотравная сухая степь. Сначала появляются одиночно, а затем начинают преобладать крупные многолетние злаки — пырей опушённый (Agropyrum trichophorum) и ячмень луковичный (Hordeum bulbosum), вместе с крупными травами — девясил (Inula grandis), феруля(Реги1а keratavica). Весной здесь в изобилии цветут тюльпаны, ирисы, луки и множество других растений. Осадков больше, и вегетация затягивается до конца июня.
Высотные пределы пояса разнотравной сухой степи в сев. отрогах доходят до 500 м, а в южны отдельные участки степи встречаются на высоте 1.500 м. Здесь сосредоточены богарные (бесполивные) посевы хлебных злаков.
Почвы светлокаштановые. — Наибольшего разнообразия в Западном Т. — ш. растительный покров достигает в следующем поясе — древесно-кустарниковой растительности. Она не образует лесов. Это — разреженные, пёстрые по составу слагающих пород, заросли.
Среди ни богатого разнообразия достигают различные виды плодовых деревьев, к-рые часто образуют природные сады. Из плодовых встречаются: грецкий орех, груши, настоящий миндаль, абрикос, алыча, виноград, боярышник (дулена), а в нижних пределах по сухим склонам — фисташка. Заросли грецкого ореха (Juglans fallax, очень близкий к J. regia) представляют огромную ценность. Они распространены на высоте от 1.300 до 1.900 м и занимают в общей сложности ок. 50.000 га. Таки^ зарослей грецкого ореха нет нигде в мире. Для каменистых склонов и скал характерны заросли арчи (можжевельника), состоящие из нескольких видов (Juniperus semiglobosa, J. seravschanica,J. polycarpus). Пояс древесно-кустарниковой растительности доходит до 2.500—3.000 м.
Почвы тёмнокаштановые. — Выше древеснокустарникового пояса начинается субальпийский. Для него характерны субальпийские луга и высокогорные типчаковые степи (с рядом альпийских видов) на обширных плато (напр., Ангренское плато) и склонах.
Это — места прекрасных высокогорных пастбищ — «джайляу».
В вост, части Западного Т. — ш. в субальпийском поясе начинают встречаться по сев. склонам тянь-шаньская ель (Picea tianschanica) и пихта Семёнова (Abies Semenovi).
Здесь предел их зап. распространения (72° в. д ). В Западном Т. — ш. они лесов не образуют. Почвы субальпийского пояса относятся к горнолуговому типу. — Выше 3.500 м у границ снежников и ледников появляются ковры цветистых альпийских лужаек, а по каменистым склонам растут многочисленные интересные виды, свойственные только Западному Т. — ш.
В Центральном Т. — ш. на подгорных равнинах развита полынная полупустыня с прутняком (Kochia prostrata), иногда с чием (Lasiagrostis splendens). На высоте ок. 750 м её сменяет полынно-ковыльная степь с ковылём, волосатиком (Stipa capillata) на каштановых почвах. В лощинах по сев. склонам и в овражках буйно развивается на чернозём обидных почвах разнотравье из злаков (пырей, костёр и др.) и из крупны трав: девясил (Inula Helenium), алтей, астра, полынь горькая, эремурус, вика (Vicia sepium), кузиния (Cousinia umbrosa), крестовник, зопник тянь-шаньский (Phlomis ргаtensis), душица (Origanum vulgare) и др*. — Выше и в более увлажнённых местообитаниях разнотравье сочетается с рощами из яблони, абрикосов, клёна Семёнова, боярышника, барбариса, крушины, жёлтого шиповника и др. Выше к ним присоединяются осина, тополь, вяз. Верхний предел зарослей лиственных пород доходит до 1.500—1.700 м.
Дикая яблоня растёт на высоте 800—1.500 м.
Яблоневые заросли особенно развиты в горах близ Алма-ата («яблочный город», от «алма» — яблоко). — На высоте св. 2.000 м развиваются полноценные лесные насаждения (на чернозёмах с признаками оподзоливания) с очень разнообразным травостоем и сильно развитым моховым покровом. В подлеске — осина, яблоня, черёмуха, жимолость, шиповник, ива тянь-шаньская, рябина тяньшаньская и др. В поясе хвойных развиваются роскошные луга (пастбища и сенокосы), к-рые на высоте 2.500—2.800 м сменяются субальпийскими лугами с типчаком или пустынным овсом. Здесь встречаются известный своими ядовитыми свойствами иссыккульский корешок (Aconitum soongoricum).
На каменистых почвах южных склонов разрастается стелющийся можжевельник (J. turkestanica) в виде огромных к руг овин.
Он доходит до 3.000 м. — Для высокогорных районов субальпийского пояса Центрального Т. — ш. очень характерны высокие плоскогорья — «сырты». Это лучшие высокогорные «джайляу». Выше 3.000 м расстилаются альпийские лужайки и степи, для которых особенно характерен плотно-дерновинный кобрезиевый (осоковый) луг. Флора камени-
