Время отложения подпочвы степей лёсса относят к ледниковой эпохе, а чернозем образовался в послеледниковое время, в конце которого, в субатлантический период, северный чернозем начал зарастать лесом. Таким образом, юг Европейской части СССР пережил ряд стадий развития растительности: стадию пустыни, стадию полупустыни, стадию степи и в северной своей части (местами и в более южной) стадию леса. Человек прибавил еще пятую стадию — лесоистребления и распашки
степей. Та смена растительных зон, которую мы видим в пространстве, подвигаясь с юга на север, происходила во времени.
Другая смена зон, наблюдаемая в северной половине Европейской части СССР в пространстве, тоже происходила во времени, начиная с тундровой растительности и кончая растительностью широколиственных лесов.
Опять мы видим некоторую общую законность, уясняющую нам современную картину растительного мира. Эту законность мы выводим на основании изучения истории развития растительности страны.
