О Т Р Я Д Ъ ir. — х и щ н ы
я.
603
нѳму.Исключѳніядопускаются только по отношѳніи одной маленькой птицы, которая, со смѣлостьюневѣдѣнія, забирается въ самую пастьврокодила ивыклевываѳтъпищу^, завязшую въ его зубахъ. Кроиѣ птицъ всѣ другія животныя страшатся грознаго чудовиш;а и не рѣшаются приблизиться къ нему. Одинъ ихневмонъ поражаѳтъ. своею храбростью: онъ осторожно подкрадывается къ спящему крокодилу, отважно прыгаѳтъ въ его раскрытую пасть, прокусываетъ ему горло, растѳрзываетъ его сердце и, умертвивъ еготакимъ образомъ, открываетъ себѣ окровавленный путь Къ обратному безпрепятствѳнному выходу взътуловища страшилища. Однимъэтимъ Ихневмонъ не удовлетворяется: онъ выискиваѳтъ и выслѣживаетъ мѣста, гдѣ ужасный гадъ въ изобиліи кладѳтъ свои яйца, и скребетъ тутъ до тѣхъ поръ, пока ему удастся докопаться до сврытаго сокровища; тогда онъ набрасывается на него и, несмотря на бдительность матери, въ одну минуту пожираетъ все гнѣздо, чѣмъ, конечно, оказываетъ неоцѣнѳнныя услуги человѣчеству, Несомнѣнно, что египтяне твердо вѣрили этимъ легейдамъ, которыя и исходить собственно отъ нихъ;но позднѣйшіѳ естествоиспытатели сдѣлали большую ошибку, принявъ на вѣруэти сказочныя повѣствованія, такъ какъ на самомъ дѣлѣ ихневмонъ далеко не обладаетъ всѣми приписываемыми ему качествами. ХотяточНыя изслѣдованія нрава и образа жизни ихневмона стали извѣстны только въ позднѣйшеѳ время, тѣмъ не менѣѳи прежде, уже нѣсколько вѣковъ тому назадъ, многіѳ Оутѳшественники высказывали свои сомнѣнія отвосительно пользы, приносимой этимъ животнымъ, чѣмъ и поколебали вѣру въ различныя легенды о немъ. Взрослый ихневмонъзначительно превосходитъ своимъ роетомъ нашу домашнюю кошку; длина его туловища достигаѳтъ 65 с т . , ахвостъ имѣетъ по меньшей ^ѣрѣ 45 сш.; во онъ кажется меньше, чѣмъ насамомъ дѣлѣ, благодаря своимъ короткимъ ногамъ; только изрѣдка можно встрѣтить самца, у котораго загривокъ былъ-бы выше 20-тп era. Туловище ихневмона стройное, какъ у всѣхъ виверръ, Хотя нѳ такое красивое, какъ у генеттъ.зато значительно болѣе коренастое, чѣмъ У большинства видовъ этого рода, чтб подтверждается его вѣсомъ: взрослый ихневмонъ вѣситъ7, а иногда даже 9 килогр. Ноги у него короткія, ступни голыяи, Нальцы на ногахъ почти до половины соединены короткою перепонкою. Длинный Хвостъ, благодаря густымъ волосамъ, покрывающимъ его у корня, кажется очень, толстымъ, будто-бы продолженіѳмъ самого туловища, и заканчивается кистью; глазиыя впадины голыя, всдѣдствіе чего еще больше выступаютъ маленькіе огненные Глаза съ круглыми зрачками. Уши короткія, широкія и округлеиныя. Около задВяго прохода находится плоскій мѣшокъ съ отверстіемъ посрединѣ. Особенно замѣчателенъ мѣхъ ихневмона; онъ состоитъ изъ густого подшерстка ржаво-желтаго Цвѣта и длинныхъ волосъ ости почти въ 6—7 с т . Эти волоса чернаго цвѣта съ зселтовато.-бѣлыми кольцами, а на самыхъ концахъ блѣдно-желтые. Чрезъ это вся Шкура подучаетъ зеленовато-сѣрую окраску, которая вполнѣ соотвѣтствуетъ мѣстоиребыванію животнаго. На головѣ и на спинѣ мѣхътѳмнѣе, ва бовахъи на брюхѣ болѣе блѣдный; ноги и кисть хвоста темновато-черныя или совсѣмъ черныя; встрѣчаются, впрочемъ, и нѣкоторыя измѣнѳнія. Фараонова крыса распространена не только по всей сѣверной Африкѣ и по Индостану, но, по Ноаку, который давно уже доказалъ ея пребываніе въ западной Африкѣ, въ Лоанго и Конго, она водится во всей Африкѣ, а также на Мадагаскарѣ, куда могла быть завезена людьми. Не доказано еще только ея пребываніѳ въ юлшойИспанін и сѣверной Азіи. Животное это избираетъ для своего мѣстожитѳльства низменности; въ Египтѣ оно живетъ по густо поросшимъ берегамъ рѣкъ и въ тростникаіъ, окружающихъ поля. Здѣсь оно проводить свои дни и устраи-
