Явившись на дѣйствительную службу въ Петербургъ, Пушкинъ весь отдался удовольствіямъ столичной жизни, которая вполнѣ соотвѣтствовала наклонностямъ молодого, легкомысленнаго гвардейца. Въ это время существовало въ столицѣ дружеское общество «Галера», членами котораго состояли представители золотой молодежи, ставившей себѣ цѣлью жить не только весело, но и разгульно. Пушкинъ, не замедливішій примкнуть къ этому кружку, былъ въ немъ запѣвалой. Въ бумагахъ князя П. А. Вяземскаго сохранился первый куплетъ пѣсни, распѣваемой Пушкинымъ на маслянницѣ:
«Плыви, Галера, веселися,
Къ Ліону въ маскарадъ пустися,
Одинъ остался вечеръ намъ!
Тамъ ждутъ насъ фрау-баронесса
И сумасшедшая повѣса,
И Лиза Карловна ужъ тамъ.[1]
Ко времени пребыванія Пушкина въ Петербургѣ относится и знакомство его съ И. И. Дмитріевымъ, который тогда находился на службѣ въ Семеновскомъ полку.
Дослужившись до чина поручика, Василій Львовичъ въ 1797 году вышелъ въ отставку и поселился на житье въ Москвѣ.[2] Вигель, познакомившийся съ нимъ 1801 году въ селѣ Марфинѣ, у гр. И. П. Салтыкова, такъ описываетъ наружность Пушкина: «Онъ былъ весьма некрасивъ. Рыхлое, толстѣющее туловище на жидких ногахъ, косое брюхо, кривой носъ, лицо треугольникомъ, ротъ и подбородокъ a la Charles-Quint, а болѣе всего рѣдѣющіе волосы не съ большимъ въ тридцать лѣтъ его старообразили. Къ тому же беззубіе увлаживало разговоръ его, и друзья внимали ему хотя съ удовольствіемъ, но въ нѣкоторомъ отъ него отдаленіи. Вообще, дурнота его не имѣла ничего отвратительнаго, а была только забавна».[3]
Къ этому приблизительно времени относится и женитьба Пушжина на извѣстной тогда красавицѣ, Капитолинѣ Михайловнѣ Вышеславцовой,[4] вѣроятно дочери Мих. Мих. Выщеславцова, также бывшего гвардейца, а потомъ преподавателя французскаго и нѣмецкаго языковъ въ Троице-Сергіевской семинаріи. Вышеславцовъ занимался литературой, преимущественно переводами, и издаль, между прочимъ, сборникъ духовныхъ стихотвореній русскихъ писателей подъ заглавіемъ «Приношеніе религіи», въ которомъ участвовалъ и Пушкинъ. Бракъ Василія Львовича оказался неудачнымъ, и уже въ 1802 году онъ принужденъ былъ развестись съ своею женою