ГЛАВА ПЕРВАЯ.
Рожденіе Витовта и его молодость до смерти Кестута.
Витовтъ Великій былъ родной внукъ знаменитаго Великаго Князя Литовскаго Гедимина, давшаго свое имя Литовской династіи и создавшаго величіе и славу Великаго Княжества Литовскаго.
Родителями Витовта были — знаменитый отвагой и благородствомъ духа сынъ Гедимина Кестутъ и славная въ исторіи Литвы Бирута, бывшая вайделотка при храмѣ богини Прауримы въ Палангѣ. О первой встрѣчѣ Кестута и Бируты сохранилась красивая легенда. Однажды князь Кестутъ, во время охоты, ѣхалъ по берегу моря возлѣ Паланги на сѣромъ конѣ въ блестящихъ рыцарскихъ доспѣхахъ. Съ одной стороны раздавался неумолкающій гулъ волнующагося Балтійскаго моря, съ другой — печально шумѣлъ вѣковѣчный зеленый лѣсъ.
Кестутъ съ любовью посматривалъ то на море, то на лѣсъ, и съ грустью раздумывалъ о тяжкой судьбѣ жмудиновъ. Погруженный въ свои мысли онъ ничего не замѣчалъ вокругъ. На встрѣчу ему шла несказанной красоты молодая дѣвушка. Высокая и стройная, какъ молодая березка, она одѣта была въ короткую тунику и бѣлую, какъ снѣгъ, рубашку. На свѣтлыхъ пышныхъ волосахъ ея головы зеленѣлъ вѣнокъ изъ руты, на бѣлой шеѣ висѣло янтарное ожерелье, большіе голубые глаза блестѣли на ея прекрасномъ личикѣ.
Кестутъ, увидя такую красоту, остановилъ коня и стоялъ на мѣстѣ очарованный, не имѣя силъ отвести глаза отъ этого чудеснаго зрѣлища. Это была Бирута, жмудинка, вайделотка изъ Паланги. Увидя величественнаго витязя, не
