уже значительно впереди. Чѣмъ ближе приближалась шлюпка къ городу, тѣмъ чаще встрѣчались эти гады.
Тѣмъ удивительнѣе показалось двумъ туристамъ, когда они, приблизившись къ берегу, увидѣли темнокожихъ туземцевъ, свободно разгуливающихъ въ водѣ моря и каналовъ, прорѣзывающйхъ городъ по всѣмъ направленіямъ. Женщины полоскали бѣлье; голые ребятишки весело играли около.
— Какъ они не боятся? изумлялся Ашанинъ.
Послѣ уже ему объяснили, что кайманы относительно рѣдко трогаютъ людей темной кожи, предпочитая мясо бѣлыхъ, и этимъ объясняется то нѣкоторое суевѣрно-почтительное и благодарное отношеніе туземцевъ Явы къ хищнымъ чудовищамъ. Малайцы почти увѣрены, что ихъ пожираютъ сравнительно мало, благодаря особому благоволенію гг. каймановъ.
А между тѣмъ дѣло, по объясненію голландцевъ, разъясняется проще. По ихъ словамъ, кайманы въ водѣ плохо различаютъ предметы темнаго цвѣта, и такимъ образомъ черныхъ жертвъ ихъ алчности является менѣе, чѣмъ бы слѣдовало, въ виду неосторожности суевѣрныхъ туземцевъ.
