они проникаютъ насквозь, какъ буравъ просверливаетъ боченокъ. Въ парижскомъ музеѣ медицинскаго факультета есть подобный клыкъ въ два метра двадцать пять сантиметровъ длиною, а шириною, при основаніи, въ сорокъ восемь сантиметровъ.
„Теперь представьте себѣ, что орудіе это въ десять разъ больше и крѣпче, а животное въ десять разъ сильнѣе; представьте еще, что оно движется со скоростью двадцати миль въ часъ, помножьте величину животнаго на его скорость, — и вы получите ударъ, способный произвести требуемую катастрофу.
И такъ, въ ожиданіи болѣе подробныхъ изслѣдованій, я склоняюсь къ тому, что мы имѣемъ дѣло съ громаднѣйшимъ морскимъ однозубомъ, вооруженнымъ уже не алебардой, а настоящей шпорой, какъ броненосные фрегаты, на которыхъ чудовище походитъ какъ своими размѣрами, такъ и своею движущею силою.
„Такъ, мнѣ кажется, можно объяснить данное загадочное, необъяснимое явленіе, — если только помянутое явленіе не бредъ разстроеннаго воображенія, — что тоже возможно.“
Послѣднія слова были съ моей стороны подлостью; я ими хотѣлъ оградить, на сколько возможно, свое профессорское достоинство отъ насмѣшекъ американцевъ. Американцы, надо отдать имъ справедливость, мастера насмѣхаться, и кто попадется имъ на зубокъ, тому придется жутко. Человѣкъ слабъ! Профессоръ естественныхъ наукъ тоже! Я приберегъ себѣ лазѣйку, но въ глубинѣ души вѣрилъ въ „чудовище.“
Статья моя возбудила горячіе споры и пренія, вслѣдствіе чего получила большую извѣстность и даже образовала партійку приверженцевъ. Предлагаемое въ ней разрѣшеніе вопроса давало, впрочемъ, полную свободу воображенію. Умъ человѣческій любитъ создавать громадные, чудовищные образы сверхъестественныхъ существъ, а море представляетъ для нихъ самое удобное помѣщеніе; море — единственная среда, гдѣ могутъ рождаться и развиваться гиганты, передъ которыми земныя животныя — слоны, носороги — кажутся карликами. Въ водяныхъ массахъ обитаютъ самыя чудовищныя породы извѣстныхъ намъ млекопитающихъ; въ нѣдрахъ ихъ, можетъ статься, скрываются и моллюски невиданныхъ размѣровъ, ракообразные ужасающаго вида, — напримѣръ, гомары въ сто метровъ или крабы вѣсомъ въ двѣсти тоннъ. Рѣшительно отвергать этого никто не рѣшится. Во времена оны
