Между тѣмъ „Наутилусъ“ быстро и равнодушно мчался среди этихъ развалинъ.
18 февраля, около трехъ часовъ утра, онъ прибылъ ко входу въ Гибралтарекій проливъ.
Тамъ находятся два теченія: течете верхнее, издавна извѣстное, несущее волны океана въ бассейнъ Средиземнаго моря; затѣмъ теченіе встрѣчное, нижнее, о существованіи котораго доказано нынѣ научнымъ путемъ. Дѣйствительно, сумма водъ Средиземнаго моря, непрерывно увеличиваемая волнами Атлантическаго океана и рѣками впадающими въ него, должна бы ежегодно поднимать уровень этого моря, ибо испаренія его недостаточны для сохраненія равновѣсія, чего однако нѣтъ, и естественно слѣдовало предположить существованіе нижняго теченія, которое черезъ Гибралтарскій проливъ несетъ воду Средиземнаго моря въ бассейнъ Атлантическаго океана.
Фактъ доказанный. Этимъ то встрѣчнымъ теченіемъ воспользовался „Наутилусъ“, быстро подвигаясь по узкому проходу. Передъ моими глазами промелькнули чудесныя развалины храма Геркулеса, если вѣрить Плинію и Авьенусу, погребеннаго вмѣстѣ еъ островомъ, на которомъ онъ былъ сооруженъ; и, спустя нѣсколько минутъ, мы уже неелись по волнамъ Атлантическаго океана.
Атлантическій океанъ! Это громадное пространство воды, поверхность которой занимаетъ двадцать пять миліоновъ квадратныхъ миль, длина девять тысячъ миль, а ширина двѣ тысячи семьсотъ. Столь важное по своему значенію море, о которомъ однако едва знали древніе, за исключеніемъ можетъ быть карѳагенянъ, этихъ голландцевъ древняго міра, которые въ своихъ торговыхъ странствованіяхъ объѣздили восточные берега Европы и Африки! Океанъ, береговыя паралельныя извилины котораго описываютъ громаднѣйшую окружность, орошенный величайшими въ мірѣ рѣками Святаго Лаврентія, Миссисипи, Амазонской Ла-Плато, Ореноко, Нигеромъ, Сенегаломъ, Эльбой, Луарой, Рейномъ, которыя приносятъ ему воды какъ странъ наиболѣе
