Эскизъ.
1
Старикъ Силантій Кряжовъ болѣлъ довольио распространнымъ недугомъ, именно, жаждой власти. У него все было: домъ — полная чаша, сыновья вышли на выдѣлъ и жили ладно, дочери выданы замужъ въ хорошія семьи, самъ еще былъ въ полной порѣ. Однимъ словомъ, жили и радуйся. Одно-общественники его уважали, но почему-то не выбирали Кряжова въ волостное начальство, хотя онъ уже давно состоялъ въ „волостныхъ старичкахъ“. Это его обижало.
— Боятся, что я ихъ всѣхъ подтяну, — утѣшалъ онъ себя. — И подтянулъ бы вотъ какъ... Сдѣлай милость. У меня бы не то было, какъ у Парфена Семеныча. Хотя онъ, Парфенъ-то Семенычъ, самъ же всѣмъ кланяется. Главное, всего боится человѣкъ и передъ всякимъ начальствомъ ужомъ нолзетъ. А того не понимаетъ, что надо бояться-то того человѣка, который тебя боится...
Однообщественники, дѣйствительно, побаивались Силантія, какъ человѣка строгаго и „ндравнаго“, на котораго „какъ взглянетъ“. Каждый разъ при выборѣ новаго старшины или старосты они все-таки считали нужнымъ обратиться къ нему.
— Ужъ ты, Силантій Ефтифеичъ, послужи міру-то... Заступа наша будешь передъ начальствомъ. Мы бы затобой, какъ тараканы за печкой, жили.
— Нѣтъ, братцы, поищите кого-нибудь поуімнѣе меня, — отнѣкивался Силантій такъ же притворно.— Гдѣ ужъ мнѣ, неграмотному. Тутъ надо человѣка такого, чтобы онъ вездѣ могъ обернуться — и передъ начальствомъ и передъ обществомъ. Лучше Парфена Семеныча не сыскать. Будемъ его просить. Онъ грамотный.
Парфенъ Семенычъ тоже былъ достаточный мужикъ, но власти совсѣмъ не желалъ и до смерти боялся всякаго начальства, хотя по слабости характера и принималъ бразды правленiя. У себя въ волости онъ былъ послѣднимъ человѣкомъ, и писарь прямо помыкалъ имъ, какъ своимъ подручнымъ. Парфенъ Семенычъ только испуганно отдувался и подписывалъ все, что писарь ему ни подсовывалъ. Село Горки, стоявшее на р. Исети, было большое, дворовъ на пятьсотъ, и хлопотъ волостному правленію было по горло. Да и народъ бойкій, непокладистый, съ которымъ надо было смотрѣтъ въ оба.
Однако Силантій Кряжовъ все-таки въ концѣ концовъ попалъ въ старшины, несмотря на притворное нежеланiе быть начальствомъ. Да и Парфенъ Семенычъ наотрѣзъ отказался, ссылаясь на свою старость и старческіе недуги.
