плотию, так мужественно пострадали, то мне ли, более молодому годами и более сильному телом, бояться этих временных мучений? — Не боюсь смерти за Христа, умершего за меня, не хочу терять вечной жизни за временную жизнь, не продам своего благочестия за ваши подарки и почести.
Тогда князь сказал с яростию окружающим:
— Возьмите и бейте его сильнее, чем первых.
Святый сказал:
— Пес смердящий и нечистый! Эти мучения устрашают только малодушных, а не крепких мужей, души которых пылают желанием соединиться со Христом.
И начали сильно бить святаго Аифала. Князь с удивлением говорил своим:
— Почему это христиане пренебрегают сею жизнию, а смерти желают, как — благополучия житейского?
Окружающие сказали ему:
— Они имеют преданное от отцов их учение, которое говорит, что есть иной мир — лучший, чем этот; веруя этому учению, они пренебрегают этим миром, в надежде на лучший, потому и избирают себе добровольно смерть.
Между тем как князь в продолжение многих часов упражнялся в такой беседе с своими приближенными, святый принимал в это время бесчисленные раны.
Потом князь, притворяясь милосердым, приказал перестать бить мученика и сказал святому:
— Покорись царской воле и будешь здоров, ибо у нас есть врачи, которые могут исцелить все твои раны.
Святый отвечал:
— Если бы ты мог одним словом исцелить меня от ран, то и тогда я не подчинился бы вашему беззаконию.
Князь сказал:
— Я сказал это, испытывая тебя; ибо, если бы ты и подчинился, тебе уже невозможно было бы исцелиться от таких и столь многих ран, которые исцелить может только одна смерть. Будь же примером[1] для всех христиан, — чтобы не смели противиться царю и бесчестить его князей.
- ↑ Т. е. — устрашающим примером того, как наказываются ослушники царской воли.