Въ разсматриваемомъ движеніи цѣнъ на предметы продовольствія, начавшемся съ 1858 г., обращаютъ на себя вниманіе два независимыхъ одинъ отъ другого факта: возвышеніе цѣнъ въ 1858 г. и то обстоятельство, что высокія цѣны удержались впослѣдствіи. Причины перваго явленія достаточно ясны. Главными житницами для всего Зауралья издавна служили Ирбитскій, Камышловскій и Шадринскій уѣзды. Во всѣхъ этихъ уѣздахъ въ 1855 и 1856 гг. были чрезмѣрно сильные урожаи, сопровождавшіеся крайне низкими цѣнами; такъ, въ 1856 г. въ Шадринскѣ, главномъ центрѣ хлѣбныхъ оборотовъ этого края, цѣна ржи упала до 7 к. за пудъ зерна. Крестьяне и мелкіе хлѣбные торговцы, въ виду постояннаго пониженія цѣнъ, спѣшили сбывать свои запасы, а мѣстная спекуляція обратилась къ откармливанію хлѣбомъ свиней. По свѣдѣніямъ, собраннымъ на мѣстѣ академикомъ Безобразовымъ, въ 56 и 57 гг. въ Камышловскомъ и Шадринскомъ уѣздахъ на этотъ промыселъ употреблено до 2 милл. пудовъ ржи. Вмѣстѣ съ этимъ увеличился вывозъ хлѣба, въ особенности пшеницы, въ Сибирь и усилилось винокуреніе. Все это вмѣстѣ способствовало тому, что запасы дешевыхъ годовъ были истреблены. Въ то же время администрація какъ казенныхъ, такъ и частныхъ заводовъ, обнадеженная установившеюся дешевизной, менѣе чѣмъ когда-либо заботилась о сбереженіи своихъ обычныхъ запасовъ, которые при отсутствіи собственного земледѣлія и правильной организаціи мѣстной хлѣбной торговли, были безусловна необходимы. При такихъ-то условіяхъ засталъ неурожай 58 и 59 годовъ, оказавшійся въ юго-восточныхъ мѣстностяхъ Пермской губ., преимущественно въ Шадринскомъ и Камышловскомъ уѣздахъ. Съ этихъ двухъ лѣтъ начинается разстройство земледѣлія въ обоихъ этихъ уѣздахъ, разстройство тѣмъ болѣе чувствительное, что во всей означенной мѣстности господствовало, да и теперь продолжаетъ господствовать крестьянское хозяйство. Менѣе зажиточные крестьяне воспользовались первыми высокими цѣнами, чтобы до чиста продать хлѣбъ, не заботясь даже о сохраненіи его на сѣмена, которыя потомъ пришлось покупать по дорогимъ цѣнамъ. Быстро возросшія цѣны на хлѣбъ, при отсутствіи запасовъ и въ заводахъ, и въ мѣстахъ производства, вызвали въ заводахъ настоящую панику, а въ средѣ торговцевъ развили спекуляцію. Заводскіе комиссіонеры, дѣйствуя сгоряча, перебивая другъ друга, спѣшили закупать хлѣбъ по будущимъ цѣнамъ; въ этомъ отношеніи въ особенности много повредили дѣлу комиссіонеры казенныхъ горныхъ заводовъ. Мелкая спекуляція пользовалась такимъ положеніемъ дѣла, заключая съ администраціей горныхъ заводовъ договоры на поставку хлѣба по цѣнамъ, какія будутъ стоять на рынкѣ, и искусственно возвышая эти цѣны при закупкахъ незначительныхъ партій. Все это было достаточно выяснено особыми слѣдствіями, которыя производились по распоряженію мѣстнаго начальства.
Хлѣбный кризисъ 58 г., по всей вѣроятности, не имѣлъ бы такой острой формы, если бы не обусловливался особыми обстоятельствами, вытекавшими изъ общаго строя уральскаго горнозаводскаго хозяйства, о чемъ достаточно говорено выше. Своеобразный экономическій строй этого хозяйства одинаково препятствовалъ развитію здѣсь и хлѣбной торговли, и мѣстнаго хлѣбопашества. Положеніе дѣла не измѣнилось и въ первые годы по освобожденіи мастеровыхъ отъ крѣпостной зависимости; обязательство имѣть для прокормленія ихъ годовой запасъ хлѣба въ самое тяжелое для заводовъ время, именно въ началѣ 60-хъ годовъ, сдѣлалось еще болѣе обременительнымъ въ силу того, что теперь рабочій могъ требовать и не требовать изъ этого запаса хлѣба по заготовительной цѣнѣ,
