Двери отворилъ гигантскаго вида негръ, подозрительно оглядѣвшій Билля.
— Вамъ кого угодно?—спросилъ онъ, заслонивши своей внушительной фигурой двери.
— Смитъ дома?
— Нѣтъ мистера Смита.
— Скоро будетъ?
— Не знаю. Онъ уѣхалъ изъ Фриски.
— Куда?
— Спросите у него сами. Мнѣ онъ не говорилъ.
— Кабы онъ съ вами очень серіозно не поговорилъ за то, что вы дуракъ и не пускаете его пріятеля. Мнѣ нужно видѣть Смита по дѣлу, которое очень заинтересуетъ Смита и Ко. Поняли?
— Понялъ, но только Смитъ и Ко уѣхали...
— Идите и скажите, что Старый Билль желаетъ видѣть Смита и Ко!—громко крикнулъ Старый Билль.
Вслѣдъ затѣмъ чей-то рѣзкій голосъ крикнулъ изъ комнатъ
— Самъ! Идіотъ! Когда вы научитесь разбирать посѣтителей? Впустите джентльмена!
Негръ тотчасъ же отскочилъ отъ дверей и испуганно проговорилъ, пробуя въ то же время улыбнуться, оскаливъ свои блестящіе бѣлые зубы:
— Извините, сэръ, я ошибся: Смитъ и Ко дома. Пожалуйте, сэръ!
И когда Билль вошелъ въ темноватую прихожую, негръ тотчасъ же захлопнулъ двери и задернулъ цѣпь.
Билль вошелъ въ комнату налѣво, въ контору Смита и Ко.
Это была небольшая, почти пустаякомната, раздѣленная пополамъ барьеромъ, за которымъ были двѣ конторки и шкапъ.
За одной изъ нихъ сидѣлъ какой-то чахлый молодой человѣкъ.
Нѣсколько стульевъ стояли у стѣны но эту сторону барьераи, очевидно, предназначались для посѣтителей. Но ни души не было, и молодой человѣкъ не безъ удивленія взглянулъ на Стараго Билля, которому понадобились услуги конторы Смита и Ко.
