Пышныя приготовленія къ коронаціи Станислава Лещинскаго отвлекли въ теченіе осенняго періода вниманіе Карла XII отъ военныхъ операцій. Но съ наступленіемъ зимы, когда рѣки покрылись льдомъ, Карлъ XII, разорвавши тонкую линію польскихъ войскъ по Бугу, отрѣзавъ авангардъ Меншикова отъ главныхъ силъ, съ 20-тысячной арміей перешелъ Нѣманъ неподалеку отъ Гродны и 15-го января готовъ былъ атаковать укрѣпленный лагерь союзниковъ. Быстрый подходъ шведовъ къ Гроднѣ воспрепятствовалъ сосредоточенію къ этому пункту всѣхъ силъ союзниковъ. Въ Гроднѣ успѣло сосредоточиться лишь 30 тысячъ; остальныя же войска, отрѣзанныя шведами отъ Гродны, собрались подъ начальствомъ Меншикова у Минска.
По первому порыву Карлъ XII хотѣлъ штурмовать гродненскія укрѣпленія, но, убѣдившись въ солидности ихъ, рѣшилъ отрѣзать союзную армію отъ сообщеній на востокъ, прекратить подвозъ припасовъ и, такимъ образомъ, принудить противника выйти изъ укрѣпленнаго лагеря и принять бой въ полѣ. Въ успѣхѣ же при столкновеніи съ противникомъ въ полевомъ бою Карлъ не сомнѣвался. Сперва шведы тѣснымъ полукольцомъ обложили союзниковъ, но недостатокъ припасовъ принудилъ ихъ вскорѣ нѣсколько расширить раіонъ своего расположенія.
Августъ II не рѣшился оставаться при русской армии, находившейся въ столь тяжелыхъ обстоятельствахъ, и, сдавъ командованіе надъ войсками фельдмаршалу Огильви, покинулъ Гродну, пообѣщавъ, впрочемъ, вскорѣ вернуться на выручку съ саксонскими войсками.
Вѣсть объ открытіи зимней кампаніи получена была Петромъ въ Москвѣ 13-го января. Царь спѣшно выѣхалъ на западъ. Въ Дубровнѣ онъ встрѣтился съ Меншиковымъ и отъ него узналъ о блокадѣ русскихъ войскъ шведами въ Гроднѣ и объ оставлені армій королемъ Августомъ.
Тяжко было сознавать Царю, что любимое дѣтище — его молодая армія, подававшая уже блестящія надежды, находится въ большой опасности. Передъ нею опять был Нарвскій побѣдитель, а съ нею не было царя Петра, ея творца и вдохновителя. Присутствуя мыслію и сердцемъ въ осажденной Гроднѣ, Царь Петръ, напрягая всѣ усилія своего генія, принимается издали за спасеніе арміи, дѣлая рядъ замѣчательныхъ распоряженій для облегченія участи осажденныхъ войскъ и для защиты государства. Охватывая создавшуюся стратегическую обстановку на всемъ обширномъ театрѣ военныхъ дѣйствій отъ береговъ Балтійскаго моря до топкихъ болотъ Полѣсья, Петръ Великій принимаетъ слѣдующія мѣры: 1) вблизи осажденной Гродны, въ Брестѣ и Слуцкѣ, создаются продовольственные магазины; 2) казачьи отряды бросаются на сообщенія шведовъ съ Варшавой, при чемъ
