Количество войскъ опредѣлить трудно. Съ полной увѣренностью можно только сказать, что оно не превосходило 50—60000, обыкновенно же было гораздо меньше. Такъ, у Аскольда въ походѣ на Византію было 8 т. чел., у Олега и Игоря — значительно больше, у Святослава — своихъ только 10 т. чел., а наемныхъ венгровъ, печенѣговъ и другихъ 40—50 т. чел., у Ярослава въ IX вѣкѣ противъ Болеслава Храбраго — 50—60 т. чел.
Строй и образъ дѣйствій войскъ сразу опредѣлились высоко цѣлесообразные и полные лучшихъ основъ.
Войска шли въ походъ отъ заранѣе назначеннаго сборнаго мѣста, обыкновенно всѣ вмѣстѣ. Впереди шла «сторо́жа», или передовая стража. Она охраняла главныя силы, развѣдывала о путяхъ и непріятелѣ и добывала «языковъ» (плѣнныхъ). За главными силами шли довольно многочисленные обозы съ продовольствіемъ и другимъ имуществомъ.
На ночлегъ становились станомъ и окружали себя повозками или тыномъ и часто окапывались, выставивъ стражей, выславъ дозоры и принявъ другія мѣры предосторожности.
Въ бою сражались холоднымъ оружіемъ, пѣшкомъ, преимущественно въ глубокихъ строяхъ, но, частью, и въ разсыпномъ строю, метательнымъ оружіемъ.
Рать строила большой полкъ, или чело, изъ наемниковъ или воеводъ[1] и два крыла из дружины: пониманіе значенія удара во флангъ и лучшія войска здѣсь, для рѣшительнаго удара.
Передъ началомъ боя иногда происходило единоборство отборнѣйшихъ воиновъ, часто самихъ князей. Общій бой, крайне ожесточенный и кровопролитный, начинался по приказу князя; первый ударъ — копьями, затѣмъ — мечами. Побѣду рѣшали: превосходство въ числѣ, сила, ловкость владѣнія оружіемъ, мужество. Однако, въ бою прибѣгали къ охватамъ, окруженію, притворнымъ отступленіямъ, засадамъ. И здѣсь, въ этомъ маневрированіи, крылья имѣли рѣшающее значеніе.
Единственная слабая сторона, свойственная, однако, всѣмъ народамъ Европы того времени и на Западѣ оставшаяся весьма надолго, — побѣдители оставались на полѣ сраженія, празднуя побѣду на «костяхъ», и только рѣдко преслѣдовали всѣми силами до послѣдней крайности.
На ряду съ полевыми дѣйствіями, мы видимъ также и укрѣпленія по границѣ. Уже Олегъ строилъ ихъ вокругъ Кіева. Съ теченіемъ времени дѣло развивалось, и укрѣпленныя мѣста заселялись боевыми людьми, или, какъ говоритъ лѣтопись, «служами лучшими», изъ разныхъ славянскихъ и финскихъ племенъ. Укрѣпленные города, городцы и острожки состояли изъ деревянныхъ- ↑ Т. е. начальниковъ надъ воями.
