шведской армии былъ едва ли выгоденъ для нея. Располагаясь въ глубинѣ Украйны, почти на границѣ великороссийскихъ областей, шведская армія удалялась отъ Днѣпра, отказываясь отъ сообщенії съ Польшей, попадая въ совершенно изолированное положеніе.
Какъ только наша конница выясняетъ направленіе движенія шведской арміи, Царь Петръ рѣшаетъ передвинуть главныя силы изъ Глухова въ Лебединъ, «упреждая противника лѣвою стороною».
Имѣя мелкія стычки то съ нашей конницей, то съ сопротивлявшимися мѣстными жителями, шведы къ концу ноября заняли намѣченный квартирный районъ. Наша армія, двигавшаяся параллельно, къ 27-му ноября также стала въ окрестностяхъ Лебедина, прикрывая своимъ расположеніемъ важнѣйшее направленіе вглубь России. Благожелательное настроеніе къ Царю и русской арміи малороссійскаго народа разстроило всѣ расчеты лукаваго Мазепы.
Наступила необычайно суровая зима.
Русская армія продолжала систематически осуществлять Жокіевскій планъ. Обстановка для этого сложилась благоприятная, такъ какъ шведы оказались въ кругу, замкнутомъ русскими отрядами и укрѣпленными пунктами съ русскими гарнизонами. До половины декабря набѣги съ нашей стороны призводились мелкими партіями, но затѣмъ вступаютъ въ дѣло болѣе крупныя силы.
16-го декабря два отряда нашихъ войскъ, — одинъ подъ начальствомъ Царя Петра, другой подъ начальствомъ генерала Алларта, — производятъ нападенія на Гадячъ и Ромны, при чемъ послѣдній пунктъ переходитъ въ руки русскихъ. Эти нападенія заставляютъ шведовъ перейти на болѣе тѣсныя квартиры.
Въ концѣ декабря главныя силы русскихъ отошли отъ Лебедина къ Сумамъ; шведы же въ виду усилившейся стужи стали снова въ болѣе широкомъ квартирномъ раіонѣ.
Близкое сосѣдство нашей конницы лишало шведовъ спокойнаго отдыха. Шведскій король, чтобы избавиться отъ назойливыхъ дѣйствій русской конницы, рѣшилъ отбросить русскихъ къ востоку за Ворсклу, опустошить широкую полосу мѣстности, прилегающую къ лѣвому берегу Ворсклы, сдѣлавъ ее недоступной для расположенія войскъ и, придвинувъ шведскую армію къ Ворсклѣ, прикрыться труднопроходимыми берегами рѣки. Какъ только обнаружено было новое наступательное движеніе шведовъ на востокъ, Царь Петръ принимаетъ мѣры противодѣйствія. Наши главныя силы передвигаются изъ Сумъ въ Ахтырку для прикрытая операціоннаго направленія на Бѣлгородъ или Харьковъ. Особый конный отрядъ, порученный Шереметеву, готовится напасть на шведовъ съ западной стороны.
Карлъ XII, приводя въ исполненіе свой планъ, выдвинулся съ конницей на востокъ до селенія Хухры. Затѣмъ, разоривши
