Я спросил:
— Что, дедушка, нет ли у вас капусты пообедать?
— Есть, — ответил старик, — только сейчас привезли.
Положил в чашку, поставил на стол:
— Вот, кушайте.
Я достал хлеба и начал обедать.
Тогда старик подошел и говорит:
— У меня есть рыба и мясо; не желаете ли чего, я подам?
Я говорю:
— Нет; того мне не надо; если есть картофель, то дайте.
Он подал свареную нечищенную картофель и все на меня смотрит и говорит:
— Позвольте вас спросить, не брат ли Ивана Евсеевича?
Я, говорю:
— Почему вы узнаете?
— А вот он в прошлом году проходил здесь. Потом у меня ночевал и с того времени я стал с ним такой друг, что когда бываю в Мезени, всегда захожу к нему, и как сойдемся, никак не можем расстаться.
Я спросил:
— Поэтому вы и квартиру его знаете?
— Как не знаю? Хорошо знаю. Когда въедете в Мезень, в левую руку первый дом, он тут и есть.
Тогда старик стал просить моего подводчика, чтобы он завез меня к его сыновьям, а они отвезут.
Отдохнули наши лошади. Мы поехали. Стали подъезжать к селению, извозчик спросил меня:
— К кому же вас подвозить? С кем будете ехать?
Дело было ночью.
Я сказал:
— Не знаю я здесь никого, а тот старик говорил, что его ребята отвезут.
Подводчик был молодой мальчик и говорит мне:
— Ребят я его знаю, но не хочу вас к ним завозить; старик — человек хороший, а ребята его пьяницы и озорники, а я хочу вас завезть к хорошим людям, а то ехать вам ночью; с хорошим человеком хорошо и ехать будет.
— Я тоже желаю, чтобы был со мною человек хороший.
В селение Верховажевку мы приехали поздно ночью. Он так и сделал: завез меня к другим. Те очень скоро справились, запрягли лошадь, выехали из селения. До города было 17 верст. Я приказал извозчику:
— Как доедешь до города, у крайнего дома остановись и мне скажи.
