степи“; въ обширномъ смыслѣ подъ ними подразумѣвается вся степь между Чилійскими Андами и океаномъ.
Величественной чертой, при всей простотѣ расчлененія, является въ Америкѣ ея орошеніе. Амазонка — величайшая рѣка земного шара. Въ ней въ Ла Платѣ и Ориноко открываются водяныя дороги, достигающія отъ Атлантическаго океана до отроговъ Кордильеръ. Въ Ориноко пассатный вѣтеръ несетъ парусныя суда до высоты С. Фернандо, а на Амазонской рѣкѣ приливы поднимаются на 120 миль отъ устья, и Табатинга, лежащая въ 160 мил. отъ устья, находится на высотѣ лишь 80 метр. надъ уровнемъ моря. При этомъ судоходные притоки сѣверной стороны образуютъ настоящую сѣть путей сообщенія. Въ Сѣверной Америкѣ суда глубоко проникаютъ въ материкъ, благодаря Миссисипи, Миссури и Огайо, съ юга, рѣкѣ св. Лаврентія съ востока, Колумбіи и Юкону съ сѣверо-запада, Саскачевану и Атабаскѣ съ сѣвера. Если индѣйцы, со своими жалкими челноками, мало Бататъ (Confolvulus Batatus). ¼ наст. величины.Бататъ (Confolvulus Batatus). ¼ наст. величины. пользовались этимъ преимуществомъ, то гидрографическія условія играли тѣмъ бо́льшую роль при завоеваніи и открытіи Америки. Пять большихъ озеръ Канады представляютъ самую большую сплошную площадь прѣсной воды на земномъ шарѣ.
Климатъ Америки считался въ прошломъ вѣкѣ чрезвычайно холоднымъ и сырымъ, и долгое время стоялъ на очереди преждевременный вопросъ — не вреденъ-ли онъ вообще для развитія человѣчества въ Америкѣ. Америка заключаетъ весьма жаркія и сухія области, но на сѣверѣ арктическій климатъ такъ далеко вдается въ материкъ, что еще на широтѣ Англіи Лабрадоръ является негостепріимной полярной страной. Холодная зима и жаркое лѣто характерны для болыней части Сѣверной Америки. Южная половина Калифорніи на тихоокеанской окраинѣ представляетъ итальянскій оазисъ, но внутри страны, вмѣстѣ съ возвышеніемъ почвы, оказываются самыя сухія части материка. Только къ востоку отъ 98° долготы земледѣліе можетъ обходиться безъ искусственнаго орошенія, и встрѣчаются лѣса или обширныя рощи.
Западъ суше даже и въ Мексикѣ до самой Патагоніи. Направляясь отъ притоковъ Ла Платы къ западу, мы попадаемъ въ мѣстности, степной характеръ которыхъ вполнѣ напоминаетъ области истоковъ западныхъ притоковъ Миссисипи. Пампасы можно назвать преріями Южной Америки; полынныя степи сѣвера повторяются въ степи Чаньяръ у подножья Андъ, въ салинасахъ и Кампо дель Ареналь повторяется пустыня Атакама. Но настоящія преріи — тѣ пампасы, которые между 29 и 40° ю. ш., отъ Кордобы до Патагоніи, покрываютъ лишенную валуновъ, нѣжную почву: это — одна изъ однообразнѣйшихъ травянистыхъ степей земного шара. Далѣе къ югу слѣдуетъ Патагонская степь съ каменистой, грубой почвой.
Между обоими тропиками лежитъ самая благословенная часть тропическаго міра. Разнообразіе формъ поверхности обусловливаетъ большую
