Африкѣ есть пустыни, но въ ней нѣтъ историческихъ поприщъ, и ея степи образуютъ край пустынь и переходъ ихъ въ лѣсистыя мѣстнрсти.
Африка большей массой, чѣмъ какая либо другая часть свѣта, лежитъ между поворотными кругами и выдвигается изъ болѣе холодныхъ умѣренныхъ поясовъ. Поэтому климатъ ея теплый, сухой и материковый. Изъ двухъ главныхъ элементовъ тропическаго климата, Африка болѣе обладаетъ теплотою, чѣмъ влажностью; осадки ея, по своему годовому распредѣленію, имѣютъ тропическій характеръ. Когда солнце поднимается всего выше на небѣ, выпадаетъ максимумъ дождей. Въ тропикахъ наступленіе ихъ служитъ гранью года, противополагающею дождливое время года сухому. Только отъ средняго Конго до Укереве дождь падаетъ во всѣ времена года и Намакъ. (По фотографіи, принадлежащей миссіонерскому дому въ Барменѣ.)Намакъ. (По фотографіи, принадлежащей миссіонерскому дому въ Барменѣ.) создаетъ распространенную въ другихъ тропическихъ странахъ роскошь растительнаго покрова, въ особенностивъ обширной, столь важной въ этнографическомъ отношеніи лѣсной области. На берегахъ Наталя и Гвинеи дождливое время удлинняется муссонообразными морскими вѣтрами, дующими отъ болѣе прохладнаго моря къ раскаленной сушѣ. Но это — только климатическіе острова въ широкомъ морѣ сѣвернаго пассата, который по всей Сахарѣ до области Конго не встрѣчаетъ другихъ препятствій, кромѣ собственнаго ослабленія, увеличивающагося съ проходимымъ имъ разстояніемъ. Если пустыня не выступаетъ такъ рѣзко, какъ въ сѣверной Африкѣ, если и Калагари скорѣе можно назвать степью, то скудныя дождемъ области встрѣчаются здѣсь и подъ экваторомъ. Южный пассатъ также съуживаетъ область дождей, лѣсовъ и земледѣлія, въ особенности съ юго-запада, почти, за исключеніемъ нѣсколькихъ градусовъ, до экватора. При этомъ надо вспомнить, что ночь есть зима тропиковъ. Распространенныя и равномѣрныя возвышенности способствуютъ быстрой смѣнѣ дневнаго тепла и ночной свѣжести, чему соотвѣтствуетъ почти общая склонность къ сухости. И это составляетъ принадлежность континентальнаго климата. Плодородіе почвы при недостаточности количества осадковъ порождаетъ въ Африкѣ опасныя столкновенія увеличивающихся человѣческихъ массъ съ уменьшающимся количествомъ пищи. Въ Нубіи, Кордофанѣ, Сеннаарѣ, Дарфурѣ и во всемъ центральномъ Суданѣ мы видимъ ту же картину: засуху, саранчу, голодъ.
Растительный міръ Африки представляетъ въ общемъ скорѣе признаки тропической жары, чѣмъ тропической влажности; слѣды засухи и недостатка воды, несмотря на значительныя внутреннія различія, кладутъ на него общій отпечатокъ принадлежности одному материку. Средиземноморская флора въ сѣверной окраинѣ вскорѣ вырождается въ бѣдную видами и формами флору Сахары. Въ тропической области преобладаютъ саванны съ высокой травой, съ разсѣянными по нимъ деревьями, изъ которыхъ чаще образуются рощи, чѣмъ лѣса. Такъ въ настоящемъ Суданѣ возникаютъ открытые ландшафты, похожіе на парки. Въ сырыхъ низинахъ
