Биографические сведения о святых этой группы в большинстве настолько скудны, что о некоторых из угодников даже неизвестно, когда они жили (Никандр псковский и Никита переяславский).
При такой скудости биографических материалов, нет ничего удивительного, что жития перечисленных святых заполнены не столько фактами, сколько рассуждениями, иногда чрезвычайно любопытными.
В этом отношении особенно выдается житие Нила столобенского, показывающее, как ловко умеет духовенство втиснуть даже в назидательные книги нужную политическую мысль, хотя и уверяет, что оно стоит вдали от политики и знает одну только веру и нравственность.
Известно, каким преследованиям подвергалось социалистическое учение при последних Романовых: достаточно было иметь какую-либо социалистическую брошюрку, чтобы познакомиться и с участком, и с охранкой, и с департаментом полиции, и с другими учреждениями подобного рода.
Духовенство, конечно, всячески поддерживало династию в борьбе с социализмом, пользуясь при этом всеми доступными ему средствами.
Одним из таких средств оказались и жития святых.
Само собою разумеется, что в житии Нила сорского, проповедывавшего полное отречение от собственности и монастырский коммунизм, трудно было выступать против социалистических теорий, но для этого в распоряжении духовенства были жизнеописания других святых, где можно было вставить нужное словечко.
Одним из таких жизнеописаний и оказалось житие Нила столобенского.
В этом житии между прочим рассказывается, как однажды окрестные жители явились на Столобенский остров на озере Селигере, где жил преп. Нил, и без всякой надобности стали рубить росший там дремучий лес.
Рассказав об этом случае, автор жития прибавляет такую сентенцию:
«Таковы страсти людские были и будут: они восстают со злостию на пустынника и за то одно, зачем он не живет так, как живут другие. Зачем он в пустыне, а не в миру. А тут, смотри, и житейская мудрость подает свой голос: к чему эти пустынники? Податей не платят. А услуги нравственной жизни обществу? Ну,
