При таком отношении к самому существу вопроса не могло быть, конечно, и речи о том, чтобы канонизация святых совершалась по правилам, выработанным самою же церковью, т.-е., чтобы сопричисление к лику угодников производилось исключительно наивысшею церковною властью, существующею в данный момент, или в крайнем случае и рядовыми иерархами, но непременно с ее ведома и одобрения.
Высшей церковной властью в России всегда являлся церковный собор, который в прежние времена собирался ежегодно, в первое воскресенье великого поста, которое поэтому и называлось сборным, т.-е. соборным.
Несмотря на такую правильную периодичность соборов, из многочисленного кадра русских святых лишь незначительное количество угодников канонизовано соборными определениями (из истории известны только семь случаев канонизации святых на этих соборах).
Даже на таких соборах, как Макарьевские 1547 и 1549 годов, которые и созваны были исключительно для одной канонизации, было сопричислено к лику святых всего 39 угодников: 23 на первом соборе и 13 на втором.
С учреждением синода все соборные права перешли к последнему, но и синодом, за все двухсотлетнее его существование канонизовано всего только 10 святых.
Весьма небольшое число угодников возведено было во святые и единоличными распоряжениями высших церковных иерархов — патриархов и митрополитов, управлявших до учреждения патриаршества русскою церковью (12 человек).
Зато довольно значительное (хотя и не поддающееся точному учету) количество угодников сопричислено к лику святых личными «благословениями» и «повелениями» местных епархиальных архиереев, причем многие из этих канонизаций, вопреки правилам церковным, совершены были не только без согласия, но даже и без уведомления о том высшей церковной власти.
Так установлены были, например, празднования: Гликерии, «девице новгородской», архиепископом новгородским Леонидом в 1572 году; Константину учемскому в 1629 году митрополитом ростовским Варлаамом; Варлааму важскому или шенкурскому в 1631 году — митрополитом новгородским Киприаном; Артемию веркольскому — в 1640 году тем же митрополитом; Никандру псковскому — около 1652 года митрополитом новгородским Никоном
