Благодаря своей основной установке, Шпрангер отрезает себе всякую дорогу к тому, чтобы найти связь этих событий, отличающих переходный возраст, с половым созреванием и другими физическими изменениями происходящими в этом возрасте. Он добивается только выяснения „понимания ценностей, смыслов“.
В мире его отношений царствует телеология, но не причинность, а так как в области органического развития господствует на деле закон причинности, то ему приходится утверждать, что телесные явления, как напр., функция половых желез, не имеют никакого отношения к психологическому развитию подростка. По его мнению, в эти годы и приблизительно одновременно с телесными изменениями вступают сексуальные переживания в сознание. Эти совершенно новые и очень усиленные переживания производят совершенный переворот в душевной жизни.
Для Шпрангера, таким образом, душевное изменение происходит просто приблизительно одновременно с телесными, но он не умеет поставить в связь одно с другим. Учение Шпрангера является крайним выражением той идеалистической и дуалистической психологии, которая развилась за последние десятилетия, и которая считает, что психология вообще не может развиваться как естественная наука, что она не должна устанавливать причинные связи, что она вообще не должна рассматривать психические явления в связи с телесными, которые их вызывают и производят, а должна стремиться исключительно к постижению своеобразия психических явлений и их понимания.
„Становится ли — спрашивает Шпрангер, сколько-нибудь яснее психологически огромное душевное изменение, наступающее при переходе от ребенка к подростку, благодаря тому, что определенные железы развивают в это время усиленную деятельность? Это об‘яснение дает столь же мало, как утверждение, что Сократ сидел в темнице, потому что мускулы его ног двигались и привели его туда“. Со всей справедливостью К. Бюлер вскрывает ненаучность подобной точки зрения, закрывающей сознательно глаза на очевиднейшие реальные связи и зависимости этого возраста. „Что показало бы исследование психологических процессов в эпоху созревания у кастрированных в раннем детстве мальчиков или у детей с значительной отсталостью и задержкой телесного полового созревания“, — спрашивает К. Бюлер по этому поводу. Стоит вспомнить огромную разницу в темпераменте и характере вола и быка, чтоб увидеть, как велика эта разница должна оказаться у человека. Но разве на вопрос о причине этого различия в психологическом развитии можно ответить иначе, чем указанием на созревание половых желез в одном случае и отсутствие этого процесса в другом? Идеалистическая психология сама закрывает для себя двери к научному об‘яснению переходного возраста.
Близко к теории Шпрангера подходит теория В. Штерн, который полагает, что эпоха полового созревания есть эпоха, когда, в личности подростка происходит размежевание суб‘ективных
