Самым характерным типом семьи в наше время служит семья китайская. Она не ограничивается как у нас — родителями, детьми, боковыми родственниками, но объемлет всех предков, простираясь в века, объемля прошедшее, настоящее и будущее единством семейного предания и семейной истории, коей летопись хранится и продолжается в каждом семействе. Материальным основанием служит семейный земельный участок, неотчуждаемый, нераздробляемый и не подлежащий продаже (за редкими исключениями) — свойство этой собственности священное. К таком виде китайская семья представляется цельным организмом и основною ячейкою всего государственного устройства и обладает правами — гражданскими, политическими и даже судебными, ибо вправе исключать из среды своей недостойных членов, отлучая их от очага, от семейных преданий и от семейного культа, посвященного памяти предков; вправе подвергать виновных суровым наказаниям (кроме лишь смертной казни). Не распадаясь, такая семья выделяет однако из себя отдельных членов-основателей новых семей, связанных с общим гнездом общими преданиями.
В отношении к наследству можно, по наблюдению Ле-Плѐ, разделить семейства на три совершенно различные и очень характерные типа: на семьи патриархальные, неустойчивые и коренные (f. patriarchale, f. instable et famille souche). Первый тип, т. e. патриархальную семью, Ле-Плѐ нашел у пастушеских племен на Востоке, у русских крестьян и у славян средней Европы. Все дети, не исключая и состоящих в браке, остаются при отце, имеющем над ними и внучатами очень обширную власть. Вся собственность, за исключением только некоторой движимости, остается нераздельною, и отец распоряжается ею и заведует работами. По смерти его, это право переходит к тому из сыновей, которого он сам назначил своим наследником. Хотя этот обычай и имеет неудобства, соответственные неудобствам общинного начала, — но по крайней мере он представляет то громадное преимущество, что дает возможность менее способным членам пользоваться все-таки некоторою долею благосостояния и иметь обеспеченный кусок хлеба. Кроме того он вполне подходит к положению семейств, живущих в почти пустынных местностях и под очень первобытною формою управления и принужденных, ради избежания опасности, держаться вокруг домашнего очага и не выходить из-под авторитета родительской власти.
Неустойчивая семья преимущественно встречается па западе и в особенности во Франции, среди населения дезорганизованного, за последние три четверти столетия, вследствие принудительного раздела имуществ. При таком порядке, все дети, со дня вступления в брак или при получении возможности существовать самим по себе, покидают родной дом и устраиваются самостоятельно, оставляя в одиночестве престарелых родителей. Все дети располагают так сказать своим собственным приданым, т. е. своею частью имущества, и пользуются плодами своих трудов, будучи свободными от всех обязанностей относительно семьи; по смерти же родителей, все имущество делится поровну между детьми, при чем отец не имеет права самостоятельно вмешаться в дело посредством своего завещания. Результатом такого порядка
