97 На этомъ разстояніи Луна обращается вокругъ Земли въ періодъ 27 сутокъ, 7 часовъ, 43 минутъ, 11 секундъ, со средней скоростью 477 саженъ въ секунду.
Изслѣдованіе движенія Луны познакомитъ насъ, самой исторіей своего открытія, съ основнымъ началомъ движенія небесныхъ тѣлъ и равновѣсія всего мірозданія. Въ самомъ дѣлѣ, именно изслѣдованіе движенія нашего спутника и привело именно Ньютона къ открытію закона всемірнаго тяготѣнія.
Однажды вечеромъ, болѣе двухъ столѣтій тому назадъ, 23-хъ-лѣтній молодой человѣкъ сидѣлъ задумавшись въ саду отцовскаго дома. Вдругъ, какъ говорятъ, среди вечерней тишины къ его ногамъ упало съ дерева яблоко. Это столь обыкновенное явленіе, которое прошло бы незамѣченнымъ для всякаго другого, поразило молодого человѣка и овладѣло всѣмъ его вниманіемъ. На небѣ была видна Луна. Онъ началъ размышлять о свойствѣ той странной силы, которая заставляетъ тѣла падать на землю. Почему не падаетъ Луна?—спросилъ онъ простодушно самого себя и, путемъ размышленія объ этомъ, пришелъ въ концѣ концовъ къ одному изъ самыхъ величественныхъ открытій, какими только можетъ гордиться человѣческій умъ. Этотъ молодой человѣкъ былъ Ньютонъ! Открытіе, на путь котораго онъ былъ наведенъ паденіемъ яблока, касается великаго закона всеобщаго тяготѣнія, представляющаго основное начало всѣхъ нашихъ астрономическихъ теорій, которыя сдѣлались, благодаря этому, такими точными.
Вотъ путемъ какихъ разсужденій можно убѣдиться въ тождествѣ земной тяжести съ тою силою, которая приводитъ въ движеніе свѣтила.
Тяжесть, заставляющая тѣла падать на землю, проявляется не только вблизи самой ея поверхности; она существуетъ и на вершинѣ высокихъ зданій, равно какъ и на самыхъ высокихъ горахъ, при чемъ ея энергія не подвергается, повидимому, никакому замѣтному ослабленію. Вполнѣ естественно думать, что эта тяжесть даеѣъ себя чувствовать и на большихъ разстояніяхъ отъ земной поверхности; и если удалиться отъ центра Земли на разстояніе, равное взятому 60 разъ ея радіусу, т. е. до Луны, то весьма возможно, что стремленіе тѣлъ падать къ Землѣ и здѣсь еще не исчезнетъ совершенно. Не является ли эта тяжесть той самой причиной, которая удерживаетъ Луну на ея орбитѣ около Земли? Таковъ вопросъ, предложенный самому себѣ Ньютономъ.
Галилей къ этому времени уже изслѣдовалъ вопросъ о движеніи тѣлъ при ихъ паденіи на землю; онъ открылъ, что тяжесть производитъ на нихъ всегда одинаковое дѣйствіе въ одно и то же время, независимо отъ того, находятся ли тѣла въ состояніи покоя или въ движеніи. При паденіи по отвѣсному направленію, безъ начальной
ПОПУЛЯРНАЯ АСТРОНОМІЯ. скорости,
1 Рис. 50. Луна отстоитъ отъ Земли на 30 земныхъ поперечниковъ.
