иі принимаетъ послѣдній вздохъ умирающаго, распростертаго на своемъ смертномъ ложѣ. Изъ всѣхъ элементовъ, образующихъ то, что называютъ физическимъ составомъ свѣтила, атмосфера, безъ сомнѣнія, является наиболѣе важнымъ. Безъ атмосферы, безъ этой газовой оболочки, въ которой организованныя существа постоянно черпаютъ что-нибудь для поддержанія своего собственнаго существованія, мы можемъ себѣ представить лишь покой и гробовую тишину. Ни животныя, ни растенія, даже самой простѣйшей организаціи, не способны, по нашимъ понятіямъ, жить и развиваться въ какой-либо иной средѣ, кромѣ какъ въ этой — текучей, эластичной и подвижной, частицы которой находятся въ постоянномъ обмѣнѣ съ ихъ собственными организмами. Конечно, мы далеко не знаемъ всѣхъ формъ, въ какихъ можетъ проявляться жизнь, но не выходя, по крайней мѣрѣ, изъ области наблюдаемыхъ фактовъ и не вступая на путь чистаго воображенія, мы принуждены признать, что присутствіе атмосферы является, повидимому, однимъ изъ самыхъ существенныхъ условій для возможности существованія органической жизни.
Я говорю повидимому, потому что еще не доказано, чтобы природа не могла производить организованныя существа для жизни безъ воздуха. Нѣкоторые безусловно отрицаютъ возможность такой жизни. Мы не будемъ возражать имъ. Но причину нашей оговорки легко понять. Если бы, напримѣръ, кто-нибудь, не видѣвшій до этого ни одного изъ безчисленнаго множества живыхъ существъ, населяющихъ воды нашей планеты, и не слышавшій ни отъ кого объ ихъ существованіи, вдругъ узналъ что можно родиться, дышать и двигаться въ этой стихіи, то, основываясь единственно лишь на собственномъ опытѣ, что продолжительное пребываніе въ жидкой средѣ влечетъ за собою смерть, онъ отнесся бы къ этой новости съ величайшимъ изумленіемъ. Таково было бы и наше удивленіе, если бы удалось когда-нибудь доказать неопровержимыми доводами пребываніе на поверхности Луны живыхъ существъ. Природа настолько разнообразна въ способахъ своего дѣйствія, настолько богата проявленіями своего могущества, что мы не имѣемъ никакого права заключать ее въ какія-бы то ни было границы.
Ни одинъ астрономическій вопросъ не былъ оспариваемъ такъ оживленно и разносторонне, какъ вопросъ о существованіи вокругъ Луны атмосферы. Рѣшеніе его должно было ясно показать намъ, можетъ ли нашъ спутникъ быть обитаемъ одушевленными существами, одаренными организаціей, аналогичной нашей.
Внимательное наблюденіе этого сосѣдняго съ нами шара не замедлило показать, что если и существуетъ вокругъ Луны атмосфера-— она никогда не пораждаетъ ни одного облака, какъ это мы видимъ въ нашей атмосферѣ, потому что такія облака скрывали бы отъ насъ извѣстныя части поверхности свѣтила: въ результатѣ происходили бы видимыя намъ измѣненія и появились бы болѣе или менѣе обширныя, одаренныя разнообразными движеніями, бѣлыя пятна. Между тѣмъ лунный дискъ представляется намъ всегда въ одномъ и томъ же видѣ, и ничто никогда не препятствуетъ намъ различать постоянно тѣ же самыя подробности.
Такимъ образомъ, изъ этого мы заключаемъ, что лунная атмосфера, если только она существуетъ, остается всегда совершенно
