166 Большая часть Земли постоянно покрыта облаками. Тѣмъ не менѣе, однако, внимательныя наблюденія, вѣроятно дали Селенитамъ возможность замѣтить ея вращательное движеніе.
Разсмотримъ нашу планету въ то время, когда Америка начинаетъ исчезать на восточномъ краѣ земного диска: съ Луны тогда видно, какъ на темной части обрисовываются выступы высокихъ вершинъ Кордильеровъ, рисующихъ длинную линію тѣней и свѣтлыхъ мѣстъ, изъ которыхъ нѣкоторыя точки отличаются ослѣпительной бѣлизной. Потомъ, на противоположномъ краѣ, развертывается въ продолженіе нѣсколькихъ часовъ огромное темное пятно, которое расширяется постепенно къ южной части диска, пока не займетъ почти всего полушарія; это—Великій Океанъ, усыпанный множествомъ маленькихъ острововъ.
На сѣверѣ, недалеко отъ полярныхъ льдовъ, замѣчается сѣроватое пятно, которое начинается сначала идущимъ по направленію къ югу выступомъ на темномъ фонѣ обширнаго океана (полуостровъ Камчатка); затѣмъ оно развертывается къ западу, спускаясь одновременно почти до экватора, причемъ его вырѣзанные края представляютъ очень разнообразный видъ. Это—Азія, часть Стараго Свѣта, составляющая его крайній востокъ. Ея окраска далеко не однообразна; на сѣверѣ она представляетъ серебристое пятно, снѣга, льды и иней. Всю середину материковаго пятна занимаетъ широкая полоса блестящей бѣлизны, которая представляется окаймленною на сѣверѣ и на югѣ очень высокими горами (Алтайскими и Гималайскими). Эта полоса начинается съ обширной пустыни Гоби, занимаетъ почти всю центральную плоскую возвышенность Верхней Азіи и продолжается черезъ Афганистанъ и Персію до песчаныхъ равнинъ Аравіи. Даже пустыни Нубіи и Сахары, пересѣкающія Африку, составляютъ только ея продолженіе. Такимъ образомъ, этотъ широкій пустынный поясъ дѣлитъ Старый Свѣтъ на двѣ, почти равныя, части песчаной полосою, отражающей солнечный блескъ далеко въ небесныхъ пространствахъ: это Млечный Путь Земли.
Подъ этою областью песковъ находится большая часть Азіатскаго материка, такъ сказать, сдавленная между горами и океаномъ и отражающая на Луну свѣтло-зеленый свѣтъ; она заключаетъ въ себѣ благодатныя страны Китая и Индіи, расположенныя къ югу отъ Монгольскихъ и Тибетскихъ горъ.
Надъ пустыней Сахарой различаютъ маленькое пятно, разорванное по всѣмъ направленіямъ и очень развѣтвленное; оно темнаго цвѣта, какъ и большое пятно диска, окружающее всѣ материки: это—Средиземное море, которое служитъ южной границей области неопредѣленнаго сѣровато-зеленаго цвѣта.
Эта область, изрѣзанная островами и полуостровами и кажущаяся луннымъ жителямъ такъ мало достойной вниманія, и есть наша Европа, цивилизаціи которой столь завидуютъ всѣ народы и которая настолько могущественна, что можетъ диктовать законы всему свѣту. Что касается Франціи, то нужны хорошіе глаза, чтобы различить ее. Въ телескопы, равные по силѣ нашимъ, можно было бы все-таки различить очертанія береговъ, Пиренеи, Альпы, Ламаншъ, Рейнъ, устья Жиронды и Сены, мѣстонахожденія Парижа и другихъ главныхъ городовъ.
