272 Ширина полутѣни мѣняется въ зависимости отъ пятенъ и разнообразна по строенію. Эта полутѣнь лучистая; составляющіе ее лучи имѣютъ очень неправильный видъ; нѣкоторые изъ нихъ походятъ на извилистые потоки, постепенно суживающіеся по мѣрѣ удаленія отъ края; другіе же состоятъ изъ овальныхъ массъ, похожихъ на удлиненные узлы, расположенные одинъ за другимъ. Такое лучистое строеніе полутѣни очень легко обнаруживается.
Эти потоки менѣе плотны, менѣе свѣтлы, и не столь рѣзко очерчены на наружной сторонѣ полутѣни, гдѣ они отдѣляются отъ фотосферы, между тѣмъ какъ около ядра лежатъ тѣсно другъ около друга и болѣе блестящи. Иногда случается, что край полутѣни, смежный съ ядромъ, пріобрѣтаетъ очень сильный блескъ; тогда пятно кажется составленнымъ изъ двухъ блестящихъ концентрическихъ колецъ. Внутренніе концы потоковъ оканчиваются иногда блестящими зернами, которыя проектируются на темномъ фонѣ ядра. Въ нѣкоторыхъ случаяхъ потоки свѣтовой матеріи перебрасываютъ черезъ пятна настоящіе мосты. Встрѣчаются и такія пятна, въ которыхъ свѣтовое вещество настолько очевидно течетъ струями снаружи внутрь, что кажется, будто присутствуешь при свѣтящемся водоворотѣ.
Только при помощи внимательнаго изученія пятенъ можно уяснить себѣ природу солнечной поверхности. Видъ этой поверхности измѣняется до края пятенъ, образованныхъ просто изъ не свѣтящагося газа, въ которомъ плаваютъ блестящія зерна фотосферы. Внутренняя теплота солнечнаго шара испускаетъ лучи въ пространство, и такимъ образомъ получаются вертикальные токи. Высота, на которой собираются свѣтовыя облака, дающія солнечный свѣтъ, подобна тому, что въ земной метеорологіи принято называть „точкою росы“. Немного болѣе или менѣе высоты, тепла, сгущенія—и облака не образуются. Пятна могли бы быть мѣстами, куда спускаются потоки, взрывающіе фотосферу и увлекающіе съ собою болѣе холодные элементы, притекшіе сверху. Слой, въ которомъ образуются свѣтовыя облака, можетъ имѣть толщину Земли, а сила движенія такова, что въ теченіе милліоновъ лѣтъ не будетъ замѣтнаго уменьшенія солнечнаго свѣта и тепла.
Однако, діаметръ Солнца, повидимому, непостояненъ. Дѣйствительно, всѣ измѣренія діаметра Луны даютъ среднее число 1968", между тѣмъ какъ величина діаметра Солнца колеблется между 1919" и 1924". Діаметръ Солнца долженъ медленно уменьшаться; хотя это уменьшеніе еще нечувствительно, тѣмъ не менѣе оно можетъ выражаться колебаніями въ ту или другую сторону.
Тѣ. мѣста, въ которыхъ Солнце покрыто пятнами, кажутся впадинами сравнительно съ уровнемъ свѣтовыхъ облаковъ, т. е. съ среднимъ уровнемъ видимой поверхности: глубина равна, повидимому, одной трети земного радіуса, или приблизительно 2 тысячамъ верстъ. Иногда она достигаетъ половины земного радіуса, или 6 тысячъ верстъ.
Ядра не совсѣмъ черныя, какъ кажется съ перваго взгляда; ихъ свѣтъ не замѣтенъ благодаря лишь контрасту; но онъ все-таки въ шесть тысячъ разъ превышаетъ свѣтъ полной Луны. Дове въ Англіи первый замѣтилъ въ нихъ мѣста болѣе темныя и, повидимому, совсѣмъ черныя; Секки въ Римѣ наблюдалъ въ нихъ какія-то розовыя и сѣрыя полосы; Трувело въ Кембриджѣ и Рикко въ Палермо замѣ-ти и прозрачные покровы.
