403 смертными обычную фразу: „У Марса нѣтъ спутниковъ". Тѣмъ не менѣе, однако, нѣкоторые сомнѣвались въ этомъ положеніи и старались раскрыть тайны природы, въ которой всегда больше неизвѣстнаго для насъ, чѣмъ открытаго. Изслѣдованія вблизи Марса уже производились, но употреблявшіеся для этого инструменты далеко уступали во всѣхъ отношеніяхъ новому вашингтонскому экваторіалу, объективъ котораго имѣлъ не менѣе 66 сантиметровъ (253/4 дюймовъ) въ діаметрѣ; его фокусное разстояніе равнялось 10 метрамъ (32,8 фут.), а оптическая сила позволяла употреблять увеличеніе въ 1.300 разъ. Онъ приводился въ движеніе чрезвычайно точнымъ механизмомъ ').
Съ помощью этого превосходнаго прибора знаменитый американскій астрономъ предпринялъ внимательный осмотръ окрестностей Марса, съ начала августа 1877 года, чтобы тщательно наблюдать планету въ самую благопріятную эпоху наибольшей ея близости къ Землѣ. Послѣ многихъ вечеровъ тщетнаго ожиданія онъ уже хотѣлъ было отказаться отъ дальнѣйшихъ изслѣдованій, но, ободряемый настояніями своей жены, продолжалъ ихъ еще и, наконецъ, открылъ одного спутника въ ночь на 11 августа, а затѣмъ, въ ночь на 17—второго.
Эта новость была для астрономовъ неожиданнымъ ударомъ. По крайней мѣрѣ, половина ихъ отнеслась къ ней съ недовѣріемъ до болѣе подробнаго оповѣщенія. Первой заботой было, конечно, провѣрить извѣстіе. Ранѣе, чѣмъ черезъ 8 дней большинство обсерваторій Америки и Европы, направивъ лучшіе свои инструменты въ одну и ту же точку неба, подтвердили существованіе, если и не двухъ, то, во всякомъ случаѣ, одного спутника, наиболѣе удаленнаго и потому легче замѣтнаго. Теперь оба новыхъ міра были уже достаточно изучены, чтобы могли быть опредѣлены ихъ астрономическіе элементы. Вотъ ихъ положеніе:
Они вращаются вокругъ Марса почти въ плоскости его экватора; ихъ орбиты почти круглы.
Наиболѣе удаленный спутникъ совершаетъ свое обращеніе въ 30 ч. 17 мин. 54 сек.
Болѣе близкій спутникъ—въ 7 часовъ 39 м. 15 с.
При среднемъ діаметрѣ Марса въ 9",57, растояніе отъ центра Марса болѣе удаленнаго - 32,"5, или 6,92 радіусовъ.
Разстояніе ближайшаго—13,"0 или 2,77 радіуса.
Если переведемъ три послѣднія величины въ версты, то получимъ:
Діаметръ Марса—6.850 километровъ (6.449 верстъ). * * г) Этотъ инструментъ былъ впослѣдствіи превзойденъ телескопами Ниццы, горы Гамильтонъ и Пулковскимъ.
