472 свѣта, они сами дѣлаютъ его! Если бы они могли слышать васъ, не говорите ямъ о вашихъ замкахъ, о вашихъ паркахъ съ вѣковыми деревьями, о вашемъ людномъ Парижѣ и объ этихъ бульварахъ, которые вы такъ любите; они предпочитаютъ этому свою хижину, свою темную хижину въ глубинѣ водъ, едва освѣщенную блескомъ ихъ самосвѣтящейся любви; для нихъ это настоящая среда, истинное счастье. И когда вы бросаете на палубу корабля эти живые остатки, когда эти дивныя существа, похожія на разноцвѣтныя вышивки, умираютъ, на вашихъ глазахъ, подавленныя свѣтомъ неба, задыхающіяся вслѣдствіе разрѣженности воздуха, питающаго ваши легкія, не вспоминаете ли вы о Нептунѣ? Не видите ли вы, что у бога морей есть свое царство? И потому только, что тамъ въ 900 разъ менѣе свѣта и тепла, чѣмъ на палубѣ вашего корабля, вы воображаете, что природа была не въ состояніи что-нибудь произвести тамъ! Заблужденіе! Безумное, безсмысленное заблужденіе, извинительное, можетъ быть, во времена Аристотеля, но не теперь.
Конечно, эти существа во многомъ отличаются отъ насъ. У нихъ нѣтъ ни пашей головы, ни нашего тѣла, ни нашихъ членовъ. Головной мозгъ—это развитой спинной мозгъ, онъ произвелъ черепъ, а черепъ—голову. Наши ноги и рукн не что иное, какъ видоизмѣненные члены четвероногихъ; постепенное отвѣсное положеніе произвело наши ноги, а все совершенствовавшееся упражненіе произвело наши руки. Животъ—только оболочка желудка: форма и длина его зависятъ отъ рода пищи! Ни на поверхности нашего тѣла, ни внутри его не найдется ни одного квадратнаго дюйма, который не зависѣлъ бы отъ нашихъ жизненныхъ отправленій въ средѣ обитаемой нами планеты. Не думаете ли вы, что на всѣхъ планетахъ ѣдятъ? Это было бы гнусно. Гдѣ не ѣдятъ, тамъ не нуженъ пищеварительный каналъ, и, слѣдовательно, къ счастью, онъ и не существуетъ. Поэтому между различными мірами существуетъ и безконечная, невообразимая разница: на каждомъ изъ нихъ существа, отъ перваго до послѣдняго, организованы строго соотвѣтственно силамъ, дѣйствующимъ на поверхности каждаго шара. Человѣкъ— это вездѣ болѣе или менѣе мыслящее животное, и нашъ человѣческій родъ оказывается въ наименѣе благопріятныхъ условіяхъ съ этой точки зрѣнія. Наша жизнь наполовину теряется, благодаря тому, что мы тратимъ время на ѣду и сонъ. Могутъ существовать міры, гдѣ никогда не спятъ, такъ же какъ и такіе, гдѣ спятъ постоянно. Можетъ быть, это именно и происходитъ на Нептунѣ.
Тамъ одинъ годъ длится 164 нашихъ лѣтъ; десятилѣтній ребенокъ тамъ прожилъ 1.648 земныхъ лѣтъ; восемнадцатилѣтняя дѣвица выходитъ тамъ замужъ, имѣя 2.950 земныхъ лѣтъ, „молодой человѣкъ", предметъ ея мечтаній, прожилъ уже болѣе трехъ тысячъ лѣтъ; а генералъ въ отставкѣ долженъ былъ бы родиться тринадцать тысячъ нашихъ лѣтъ тому назадъ... если бы тамъ все было устроено такъ же, какъ у насъ, что, конечно, невѣроятно.
Медленность движенія этого отдаленнаго и темнаго міра напоминаетъ тѣни, о которыхъ говорилъ шутникъ Скарронъ, описывая свое посѣщеніе ада: „я видѣлъ тѣнь кучера, которая тѣнью щетки чистила тѣнь кареты". Само собою разумѣется, что Земля оттуда совершенно невидима, такъ же какъ Меркурій, Венера и Юпитеръ. Сатурнъ представляется малой звѣздой, отстоящей на 18° отъ Солнца.
