Рис. 230. Комета Вильгельма Завоевателя, изображенная на старинномъ коврѣ. КНИГА ПЯТАЯ.
КОМЕТЫ. I. кометы еъ исторій че/іоЁѣчестйа.
Изъ всѣхъ небесныхъ свѣтилъ, кометы, конечно, сильнѣе всего поражаютъ вниманіе человѣчества. Рѣдкость ихъ появленія, ихъ особенности, таинственный ихъ видъ — все это дѣйствуетъ на умы даже наиболѣе равнодушныхъ людей. Предметы, которые мы видимъ ежедневно, явленія, происходящія передъ нашими глазами постоянно или правильно, не поражаютъ уже насъ, не возбуждаютъ ни нашего вниманія, ни нашего любопытства, „Философы не безъ причины удивляются, видя, какъ падаетъ камень, — писалъ Даламберъ, — и толпа, насмѣхающаяся надъ ихъ удивленіемъ, сама поддается ему тотчасъ же, какъ только мало-мальски подумаетъ". Да, нужно быть философомъ, нужно размышлять, чтобы отыскать „почему" и „какъ" явленій, наблюдаемыхъ ежедневно, или, по крайней мѣрѣ, такихъ, которыя происходятъ часто и правильно. Самыя восхитительныя явленія остаются незамѣченными; привычка, ослабляя у насъ впечатлѣніе, оставляетъ намъ лишь равнодушіе. Довольно любопытная вещь: неожиданное, необыкновенное всегда порождаетъ страхъ, и никогда радость или надежду. Поэтому, во всѣхъ странахъ, во всѣ эпохи необычайный видъ кометы, блѣдный свѣтъ ея косы, ея неожиданное появленіе на небѣ производили на умы людей дѣйствіе ужасной силы, угрожающей установившемуся въ природѣ порядку. И такъ какъ явленіе продол-
