Прежде всего, мы можемъ замѣтить, что вообще эти туманныя свѣтила очень легки. Въ самомъ дѣлѣ, проходя поблизости планетъ, они не производятъ никакого возмущающаго дѣйствія не только въ движеніяхъ этихъ планетъ, но даже и ихъ спутниковъ. Такъ, напримѣръ, комета Лекселля прошла въ 1769 и 1779 годахъ вблизи Юпитера, не черезъ систему его, какъ думали нѣкоторое время, а приблизительно въ 564.000 верстъ; въ 1770 же прошла на разстояніи 2.293.000 верстъ отъ Земли—и ни одинъ изъ спутниковъ Юпитера, ни Луна не испытали на себѣ ни малѣйшаго ея дѣйствія. Съ другой стороны, комета 1861 года прошла 30 іюня на разстояніи 413.000 верстъ отъ насъ, и почти достовѣрно извѣстно, по самымъ точнымъ вычисленіямъ и по наблюденіямъ Ліэ, что Земля и Луна пересѣкли въ 6 часовъ утра ея хвостъ. На дѣлѣ, ни на Землѣ, ни на Лунѣ этого даже и не замѣтили: наблюдалось только легкое сѣверное сіяніе, какъ-будто бы, впрочемъ, просто хвостъ кометы и былъ этимъ сіяніемъ; о самой встрѣчѣ Рио. 251. Прохожденіе Земли и Луны черезъ хвостъ кометы 30 іюня 1861 года. положительно ничего не извѣстно было заранѣе, а узнали о ней, по вычисленіямъ, уже послѣ нашего прохожденія черезъ хвостъ кометы. Если теперь судить о плотности кометъ по ихъ прозрачности, то не говоря уже о хвостахъ, которые безусловно прозрачны, замѣчено, что во многихъ случаяхъ свѣтъ звѣздъ 5-й, 6-й, 8-й, 10-й и 12-й величины, при покрытіи ихъ головами кометъ, ни ослаблялся, ни преломлялся; въ 1828 году, напримѣръ, толщина хвоста, черезъ который проходилъ свѣтъ, была не менѣе 470.000 верстъ, а испускавшая его звѣзда была лишь 10-й величины. Третій методъ, основанный не на планетныхъ возмущеніяхъ или на прозрачности кометъ, а на измѣненіяхъ въ кометныхъ атмосферахъ, далъ Рошэ для массы кометы Донати одну двадцатитысячную, а кометы Энке лишь одну тысячную массы Земли. Этотъ результатъ, повидимому, преувеличенъ.
Кажется, что прохожденіе кометы какъ разъ передъ Солнцемъ должно было бы быть весьма драгоцѣнно для изслѣдованія физическаго состава ядра. Явленіямъ этого рода приписывали многія помраченія дневного свѣтила, указываемыя исторіей или преданіемъ, какъ, напримѣръ, то солнечное затменіе, которое случилось въ день смерти Іисуса Христа (въ эпоху полнолунія) и которое осталось неизвѣстнымъ для
