526 насъ, й что, слѣдовательно, милліонами лѣтъ нужно считать также и ея возрастъ, если желательно составить себѣ представленіе о ней,— нельзя воздержаться отъ чувства глубокаго уваженія къ этому странному гостю, который является свидѣтелемъ давно исчезнувшихъ эръ, эхомъ прошедшаго, самымъ, древнимъ, какое только мы знаемъ, свидѣтельствомъ въ пользу существованія матеріи. Впрочемъ, что мы говоримъ? Эти созданія ни стары, ни молоды; ничего нѣтъ ни стараго, ни новаго; все—настоящее; прошедшіе вѣка созерцаютъ будущіе, между тѣмъ какъ все работаетъ, все тяготѣетъ, все кружится въ вѣчной нити жизни. Вы смотрите мечтая на рѣку, спокойно катящуюся у вашихъ ногъ и думаете, что видите все ту же рѣку своего дѣтства: но вода сегодня уже не та, что была вчера, у васъ передъ глазами уже не то вещество, и никогда, рѣшительно никогда, до скончанія вѣковъ, это собраніе водяныхъ частицъ, которое вы видите сейчасъ, не возратится сюда опять!..
Вели появленіе кометъ безусловно не предвѣщаетъ ничего относительно микроскопическихъ событій нашей кратковременной исторіи человѣчества, то нельзя сказать того же самаго о дѣйствіяхъ, которыя могли бы быть произведены ихъ встрѣчею съ нашей блуждающей ; планетой. Подобная встрѣча не представляетъ ничего невозможнаго: ни одинъ законъ небесной механики не препятствуетъ двумъ тѣламъ столкнуться въ своемъ движеніи, разбиться, измельчиться, превратиться взаимно въ паръ *).
Каковы были бы послѣдствія подобнаго событія? Можемъ ли мы думать, подобно Уистону, что такая встрѣча повлекла бы за собой всемірный потопъ? Или, подобно Мопертюи, что она перемѣстила бы экваторъ на мѣсто полюсовъ, а эти послѣдніе на мѣсто экватора, и сварила бы насъ, „какъ ошпариваетъ населеніе муравейника земледѣлецъ, выливая на него кипящую воду"? Или подобно Пэнгрэ, что она могла бы похитить у насъ Луну? Или подобно Ламберту, что она оторвала бы Землю и увлекла бы насъ „въ область многовѣковой зимы, которой не вынесли бы ни люди, ни животныя"? Или, подобно Ла- Рис. 255. Теорія кометныхъ хвостовъ.
- ) Проявлялось ли когда-нибудь приближеніе кометы какимъ-либо астрономическимъ или метеорологическимъ явленіемъ? Совпаденіе появленія кометы 1811 г., съ сильными жарами и изобильнымъ урожаемъ винограда въ этомъ году, привело къ предположенію, что кометы могутъ оказывать тепловое вліяніе на земныя температуры; слѣдуетъ также сознаться, что прекрасная комета 1858 года, повиди-мому, подтвердила это. Но нужно остерегаться обобщать что-либовъ этомъ отношеніи. Помимо того, что мы рѣшительно не видимъ, какимъ образомъ и почему появленія большихъ кометъ могли бы приносить съ собою теплые года или совпадать съ ними, самое наблюденіе показываетъ, что появленіе великолѣпныхъ кометъ совпадало также и съ очень холодными годами. Это именно случилось въ 1305 году, въ теченіе котораго комета Галлея приводила въ ужасъ народъ, и который былъ однимъ изъ самыхъ холодныхъ годовъ, какіе только занесены въ метеорологическій лѣтописи. 1882 годъ, также замѣчательный съ точки зрѣнія появленія кометы, былъ особенно дождливымъ и холоднымъ.
