532 (н. ст.) 1885 года. Такой же дождь въ ночь съ 12 па 13 ноября (н. ст.) 1883 года былъ еще великолѣпнѣе. Падающія звѣзды были настолько многочисленны и появлялись одновременно въ такихъ отдаленныхъ одна отъ другой областяхъ неба, что при попыткахъ сосчитать ихъ это можно было сдѣлать лишь съ приблизительной точностью. Наблюдатель въ Бостонѣ (Ольмстедъ) сравнивалъ ихъ, въ моментъ максимума, съ половиннымъ количествомъ хлопьевъ, наблюдающихся въ воздухѣ во время обыкновеннаго паденія снѣга. Когда явленіе значительно ослабѣло, онъ насчиталъ 650 звѣздъ въ 15 минутъ, хотя ограничилъ свои наблюденія поясомъ, который не заключалъ въ себѣ и одной десятой доли видимаго горизонта; для всего же видимаго полушарія онъ насчитываетъ 8.660 падающихъ звѣздъ. Эта послѣдняя цыфра дала бы въ часъ 34.640 звѣздъ. Но явленіе продолжалось болѣе семи часовъ; слѣдовательно, число падающихъ звѣздъ, наблюдавшихся въ Бостонѣ, превышало 240.000!
Достигая земной атмосферы, эти маленькія тѣла, благодаря тренію, нагрѣваются, и ихъ замедленное движеніе преобразуется въ теплоту. Если падающая звѣзда вѣситъ всего лишь нѣсколько золотниковъ или еще менѣе, она совершенно улетучивается и испаряется въ воздухъ. Если же это болѣе тяжелый болидъ, онъ сохраняется, но вся его наружная поверхность плавится и покрывается слоемъ глазури. Предполагая, что болидъ, имѣющій 7,8 дюйма въ діаметрѣ и плотность равную 3,5, влетаетъ въ атмосферу со скоростью 47 верстъ въ секунду, найдемъ, что онъ сразу развиваетъ 4 397,000 калорій теплоты и достигая высоты 14 верстъ, долженъ терять въ своей скорости 46 верстъ, такъ что достигаетъ поверхности земли лишь со скоростью 16,4 фут., чѣмъ и объясняется незначительность прониканія уранолитовъ въ почву. Дѣйствительно, нужно отличать звѣздную скорость болидовъ при ихъ обыкновенномъ появленіи отъ скорости ихъ паденія послѣ того, какъ они взрываются.
Посмотримъ теперь, какимъ образомъ и почему эти явленія повторяются періодически, въ опредѣленныя числа, въ продолженіе нѣсколькихъ лѣтъ, съ отмѣченными нами перерывами.
Прежде астрономы считали, что падающія звѣзды кружатся вокругъ Солнца по эллиптическимъ, почти круговымъ орбитамъ съ такою же скоростью, съ какою движется наша Земля. Профессоръ Скіапарелли, въ Миланѣ, пораженный ихъ скоростью, заставлявшею предполагать параболическую орбиту, какъ мы уже объ этомъ упоминали, высказалъ въ 1866 году мнѣніе, что онѣ, подобно кометамъ, могутъ имѣть происхожденіе, чуждое нашей системѣ, и далъ слѣдующую теорію ихъ образованія.
Предположимъ, что туманная масса или масса, состоящая изъ какихъ-нибудь мельчайшихъ частицъ, расположенная на границѣ сферы дѣйствія Солнца и обладающая слабымъ относительнымъ движеніемъ, начинаетъ испытывать притягательную силу Солнца; такъ какъ объемъ ея очень значителенъ, то различныя ея точки расположены не на одинаковыхъ разстояніяхъ. Слѣдствіемъ будетъ то, что когда она начнетъ падать по направленію къ Солнцу, неодинаково отстоящія ея точки, съ теченіемъ времени, пріобрѣтутъ неравныя скорости. Несмотря на эти различія, вычисленіе показываетъ, что разстоянія перигеліевъ различныхъ тѣлецъ будутъ очень мало измѣняться и орбиты окажутся
