535 Итакъ, при каждомъ прохожденіи черезъ перигелій комета должна терять часть своего вещества; поэтому всѣ кометы съ короткимъ періодомъ малы, иначе сказать, ихъ можно назвать телескопическими. По фантастическимъ описаніямъ древнихъ лѣтописцевъ извѣстно, что комета Галлея, во время своихъ прежнихъ появленій, была несравненно больше, ярче и удивительнѣе, чѣмъ во время своихъ послѣднихъ возвращеній 1759 и 1835 годовъ. Такимъ образомъ, можно съ увѣренностью сказать, что кометы уменьшаются въ своихъ размѣрахъ послѣ каждаго путешествія къ Солнцу.
Наши читатели могутъ составить себѣ понятіе объ орбитахъ падающихъ звѣздъ и орбитахъ кометъ, съ которыми онѣ совпадаютъ, по нашимъ рисункамъ 258, 259 и 260, представляющимъ видъ и положеніе этихъ орбитъ относительно орбиты нашего земного шара.
Такимъ образомъ, мы можемъ допустить, что кометы и падающія звѣзды (тѣ же размельченныя кометы) приходятъ къ намъ изъ безконечныхъ пространствъ и входятъ въ нашу систему—когда оиѣ описываютъ замкнутыя орбиты— благодаря вліянію какой - нибудь планеты.
Такъ, относительно потока падающихъ звѣздъ 14-го ноября,
Леверрье высчиталъ, что онъ проникъ въ первый разъ въ нашу систему въ 126 году нахпей эры въ точкѣ, близкой къ той, гдѣ находилась тогда планета Уранъ и что именно эта планета измѣнила параболу въ эллиптическую орбиту.
Если бы планета не находи- „ „
. , Рис. 261. вомеченіе потока падающихъ звѣздъ 2
лась тамъ, ЭТИ падающія звѣзды ноября въ нашу систему притяженіемъ Урана,
продолжали бы свой путь, слѣдуя
по пунктирной линіи (рис. 261). Такъ какъ вліяніе Урана продолжало дѣйствовать, то оно перемѣстило орбиту, съ 126 года, справа налѣво, какъ это видно на рисункѣ. —
Однако, нѣкоторыя кометы и падающія звѣзды могли бы быть произведены вулканическими силами планетъ, какъ мы это сейчасъ увидимъ на уранолитахъ.
Таковъ жизненный путь этихъ маленькихъ падающихъ звѣздъ, теперь, какъ мы видимъ, совершенно опредѣленный.
Настолько же глубокій, какъ и неожиданный урокъ! Падающая звѣзда не случайно скользитъ по небу, гонимая произвольнымъ дуновеніемъ: она описываетъ такую же математически вѣрную орбиту, какъ Земляи ли колоссальный Юпитеръ. Все управляется, установляется высшимъ закономъ; и, кто знаетъ,—можетъ быть, каждое изъ нашихъ хрупкихъ существованій, каждое изъ нашихъ эфемерныхъ дѣйствій также управляется невидимой силою Природы, бросающей звѣзду на небо, ребенка въ колыбель, старца въ могилу...
Это постоянное прибавленіе падающихъ звѣздъ не можетъ
