576 дуетъ всегда знать точно, ясно и безъ неопредѣленностей то, о чемъ говоришь. Мы отнюдь не находимся, въ умственномъ отношеніи, въ положеніи часового, стоящаго на стражѣ.
Для опредѣленія положенія звѣздъ на небѣ, астрономы употребляютъ такъ называемый меридіанный кругъ, или пассажный инструментъ. Онъ состоитъ изъ астрономической трубы, которая можетъ двигаться въ точности въ плоскости меридіана. Наблюдаютъ прохожденія звѣздъ черезъ нити, расположенныя крестообразно въ оптическомъ полѣ зрѣнія инструмента. Замѣчаютъ по часамъ точный моментъ прохожденія и на кругѣ, надѣтомъ на ось вращенія инструмента, отсчитываютъ въ градусахъ, минутахъ и секундахъ разстояніе звѣзды отъ экватора или отъ сѣвернаго полюса. Такимъ путемъ получаютъ прямое восхожденіе и склоненіе съ необыкновенной легкостью и съ громадной точностью.
Этотъ инструментъ, собственно говоря, считается основнымъ инструментомъ для всякой обсерваторіи. Можно сказать, что главнѣйшая цѣль основанія большихъ національныхъ обсерваторій, каковы, напримѣръ, Парижская, Лондонская, Вашингтонская, Берлинская, Вѣнская, заключается не въ томъ, чтобы дѣлать открытія, а въ медленномъ и кропотливомъ опредѣленіи точныхъ положеній звѣздъ на небѣ. Этой молчаливой и требующей большого терпѣнія работѣ далеко до открытій, которыя поражаютъ весь міръ и быстро даютъ виновнику ихъ славное и общеизвѣстное имя. Неизвѣстный астрономъ усаживается за меридіанную трубу 1), улавливаетъ при прохожденіи звѣзду, проходящую въ ея полѣ зрѣнія, замѣчаетъ точное ея прохожденіе позади вертикальныхъ нитей, пересѣкающихъ это поле, опредѣляетъ безконечно короткій моментъ, когда свѣтило прошло какъ разъ черезъ среднюю нить, представляющую меридіанъ, дѣлаетъ отсчетъ на кругѣ склоненій по микроскопамъ, указывающимъ съ точностью высоту свѣтила, исправляетъ могущія быть ошибки, въ наводкѣ трубы, отъ ея тяжести и легкаго гнутія, вводитъ въ наблюдаемое положеніе поправку на кажущееся возвышеніе свѣтила, являющееся результатомъ дѣйствія атмосферной рефракціи, которая приподнимаетъ всѣ свѣтила сравнительно съ ихъ дѣйствительнымъ положеніемъ, принимаетъ во вниманіе дѣйствіе температуры, которое отклоняетъ изображенія (потому что наблюденія производятся какъ въ холодныя зимнія ночи, такъ равно и въ теплые лѣтніе вечера), исправляетъ моментъ прохожденія сообразно съ личной своей организаціей,—потому что каждый глазъ видитъ по своему и каждое ухо опредѣляетъ различно моментъ ударовъ секунднаго маятника, указывающаго звѣздное время или прямое восхожденіе... и послѣ цѣлаго ряда поправокъ и повѣрокъ *)
- ) Иногда астрономъ увлекается подобной работой и, дѣлаясь мученикомъ науки, губитъ за нею свое зрѣніе, свое здоровье и свою жизнь. Въ тотъ самый моментъ, какъ я пишу эти строки (20 октября н. с. 1879 г.1, мною получены изъ другого полушарія тридцать томовъ астрономическихъ наблюденій, и среди этихъ томовъ мнѣ особенно бросается въ глаза Каталогъ звѣздъ, наблюденныхъ въ моііскоЛ обсерваторіи Соебиненныхъ Штатовъ, 1845—1871 г.г., содержащій положеніе 10858 звѣздъ, пзъ которыхъ каждая наблюдалась, въ среднемъ, семь пли восемь разъ (нѣкоторыя же—болѣе трехсотъ разъ). Авторъ этого каталога, Ярналдь, работалъ надъ нимъ въ продолженіе 26 лѣтъ, благополучно довелъ его до конца, напечаталъ и издалъ; затѣмъ онъ внезапно умеръ, часъ спустя по полученіи перваго экземпляра.
(Примѣчаніе къ первому изданію).
