588 V. Измѣреній небеснымъ разстояній.
Звѣзды, разстояніе которыхъ извѣстно. Отношеніе нашего Солнца къ ближайшимъ
ему подобнымъ.
Какимъ образомъ микроскопическій житель маленькаго земного шара можетъ измѣрить разстояніе, которое отдѣляетъ отъ насъ огромныя солнца, горящія среди безконечной глубины? Не превышаетъ ли такая попытка его силъ? Разница между небесной необъятностью и ничтожествомъ земныхъ размѣровъ не раздавитъ ли смѣлаго карлика, который попытается взобраться на небо? Нѣтъ! Человѣческое упованіе безконечно, и могущество генія поднимается, какъ и оно, до самыхъ высокихъ вершинъ, созерцаемыхъ ею въ небесномъ сіяніи. Гдѣ остановится человѣческій умъ на пути открытія вѣчныхъ истинъ? Когда будетъ онъ удовлетворенъ настоящимъ и не будетъ болѣе простирать крыльевъ своего желанія къ горизонтамъ, постоянно убѣгающимъ въ будущее? Онъ никогда не удовлетворится, всегда будетъ стремиться къ высшему прогрессу; это—его природа, его назначеніе, его сила и его истинное счастье.
Впередъ! Все выше и выше!
При измѣреніи такихъ разстояній, величина земного шара не можетъ уже служить основаніемъ треугольника, какъ въ измѣреніи разстоянія до Луны, и это затрудненіе не можетъ уже быть устранено обращеніемъ къ помощи другой планеты, какъ въ подобномъ же случаѣ съ Солнцемъ.
Но, къ счастью, для нашего сужденія о размѣрахъ вселенной, строеніе системы міра предлагаетъ намъ средство для измѣренія этихъ отдаленныхъ перспективъ, и это средство, доказывая еще разъ движеніе Земли вокругъ Солнца, въ то же время употребляется съ пользою для рѣшенія самой великой изъ всѣхъ астрономическихъ задачъ.
Въ самомъ дѣлѣ, Земля, обращаясь около Солнца на разстояніи 139 милліоновъ верстъ, описываетъ въ теченіе года окружность (въ дѣйствительности, эллипсъ) длиною въ 906 милліоновъ верстъ. Діаметръ этой орбиты равняется, слѣдовательно, 278 милліонамъ верстъ. Такъ какъ обращеніе Земли совершается въ годъ, то въ каждый данный моментъ наша планета находится въ точкѣ, противоположной той, въ которой она была шесть мѣсяцевъ тому назадъ, будетъ шесть мѣсяцевъ спустя. Иначе сказать, разстояніе какой-нибудь точки земной орбиты отъ точки которую она пройдетъ шесть мѣсяцевъ спустя, равняется 278 милліонамъ верстъ. Это почтенная длина и можетъ служить основаніемъ треугольника, вершиной котораго была бы звѣзда.
Итакъ, способъ измѣренія разстоянія до звѣзды состоитъ въ томъ, что тщательно наблюдаютъ эту маленькую’ блестящую точку въ продолженіе шести мѣсяцевъ или даже цѣлаго года и замѣчаютъ, остается ли она неподвижной или же подвергается небольшому невидимому переспективному перемѣщенію, происходящему вслѣдствіе годового обращенія Земли вокругъ Солнца. Если она остается неподвижной, значитъ, она находится на безконечномъ разстояніи отъ насъ, такъ сказать, на горизонтѣ неба, и 278 милліоновъ верстъ представляютъ нуль въ сравненіи съ такимъ отдаленіемъ. Если же она передвигается, то легко замѣтить, что въ продолженіе года она описываетъ небольшой
