624 бы вѣковъ внимательный астрономъ ни созерцалъ и ни наблюдалъ ихъ, они не измѣняютъ своего положенія одно относительно другого. Какими засталъ ихъ пытливый взоръ терпѣливаго Вильяма Гершеля сто лѣтъ тому назадъ, точно такими же находимъ и мы ихъ теперь. Иногда, наоборотъ, два соединенныя свѣтила обращаются одно вокругъ другого, меньшее около большого, увлекаемыя на крыльяхъ притяженія, какъ, напримѣръ, Луна около Земли и Земля около Солнца. Нѣкоторыя изъ этихъ группъ совершили уже на глазахъ наблюдателей нѣсколько полныхъ оборотовъ; продолжительность этихъ обращеній, различная для каждой группы, представляетъ громадное разнообразіе — отъ нѣсколькихъ лѣтъ до тысячелѣтій. Нашъ маленькій земной календарь не захватываетъ этихъ отдаленныхъ міровъ; наши эфемерные періоды, наши муравьиныя измѣренія чужды этимъ величинамъ; Земля уже не мѣрило мірозданія; наши самыя священныя эры неизвѣстны на небѣ.
Изученіе этихъ звѣздныхъ системъ составляетъ одну изъ самыхъ обширныхъ и самыхъ величественныхъ проблемъ современной астрономіи. Такъ какъ каждая звѣзда—гигантское солнце, свѣтящееся своимъ собственнымъ свѣтомъ, центръ притяженія, тепла и жизни, то проблема, предлагаемая человѣческому разуму этими системами сложныхъ свѣтилъ, представляется, безъ сомнѣнія, одною изъ тѣхъ, которыя могутъ наиболѣе заинтриговать воображеніе, увлечь мысль и взволновать сердце даже философа. Какую роль играетъ притяженіе въ этихъ солнечнымъ системахъ, столь отличающихся отъ нашей? Какова численность этихъ системъ въ звѣздномъ мірѣ? Какимъ образомъ размѣщены онѣ во вселенной? Въ какомъ соотношеніи могутъ онѣ находиться съ простыми солнцами, — напримѣръ, съ нашимъ? Какова природа ихъ страннаго и фантастическаго свѣта? На какомъ разстояніи одна отъ другой звѣзды могутъ соединяться и уноситься въ пространство однимъ общимъ теченіемъ? Каково условіе, при которомъ планетныя системы могутъ обращаться вокругъ этихъ двойныхъ солнцъ? Какова можетъ быть физіологія этихъ планетъ, управляемыхъ, освѣщаемыхъ и согрѣваемыхъ поочередно или одновременно солнцами различнаго состава, различной отдаленности и различной силы свѣта? И, наконецъ, въ какія удивительныя и необыкновенныя условія можетъ быть поставлена жизнь въ этихъ неизвѣстныхъ мірахъ, затерянныхъ въ глубинѣ неизвѣданныхъ небесъ?.. Такого рода вопросы представляются теперь нашей любознательности и нашему изученію.
Мы только что сказали, что большое количество звѣздъ, которыя кажутся простыми для невооруженнаго глаза, становятся двойными, когда ихъ наблюдаютъ при помощи телескопа. Тогда различаютъ двѣ звѣзды вмѣсто одной. При маломъ увеличеніи телескопа двѣ звѣзды кажутся соприкасающимися, но по мѣрѣ того, какъ возрастаетъ увеличеніе, онѣ удаляются другъ отъ друга. Эта двойная звѣзда становится тогда для созерцательнаго ума системой двухъ сосѣднихъ солнцъ, отдѣленныхъ одно отъ другого на милліоны верстъ и вращающихся одно вокругъ другого въ періодъ времени, различный для каждой системы, въ зависимости отъ всемірнаго тяготѣнія. Громадное разстояніе, отдѣляющее насъ отъ этихъ небесныхъ группъ, есть единственная причина, почему онѣ незамѣтны для невооруженнаго глаза. Двѣ звѣзды, раздвоенныя телескопомъ, кажутся все еще соприкаса-
