662 останавливаться: продолжимъ то жѳ самое путешествіе въ теченіе 10, 20, 100, 1000 лѣтъ съ тою же скоростью 280000 верстъ въ секунду? Да, въ теченіе 100 лѣтъ мы будемъ летѣть безъ отдыха и остановокъ, созерцать на пути эти сложныя системы, этй новыя солнца разнообразныхъ величинъ, обильные и могущественные очаги, свѣтила, свѣтъ которыхъ загорается и потухаетъ; эти безчисленныя, измѣняющіяся и увеличивающіяся планетныя системы, отдаленныя земли, населенныя непознаваемыми существами всевозможныхъ формъ и видовъ, этихъ разноцвѣтныхъ спутниковъ и всѣ эти неожиданные небесные виды; будемъ наблюдать небесныя человѣчества, привѣтствовать ихъ труды, сочиненія, ихъ исторію, строить предположенія объ ихъ нравахъ, страстяхъ, идеяхъ. Но не будемъ останавливаться! Намъ предстоитъ другая тысяча лѣтъ для продолженія нашего полета по прямой линіи; воспользуемся ими, пронесемся черезъ всѣ эти скопленія солнцъ, черезъ эти отдаленныя вселенныя, черезъ эти пылающія туманности, черезъ этотъ Млечный Путь, разрывающійся на куски, черезъ эти страшные очаги бытія, смѣняющіеся одни другими въ постоянно зіяющей безпредѣльности пространства; не будемъ удивляться, что приближающіяся солнца или далекія звѣзды падаютъ передъ нами подобно дождю, представляя собою какъ бы огненныя слезы, вѣчно падающія въ пропасть; будемъ присутствовать при столкновеніи шаровъ, при разрушеніи отжившихъ земель, при рожденіи новыхъ міровъ; будемъ слѣдить за паденіемъ системъ къ призывающимъ ихъ къ себѣ созвѣздіямъ; но но будемъ останавливаться! Еще тысяча лѣтъ, еще десять тысячъ лѣтъ, еще сто тысячъ лѣтъ такого же полета, безъ замедленія, безостановочно, все по прямой линіи, постоянно съ тою же самою скоростью 280.000 верстъ каждую секунду. Предположимъ, что мы летѣли такимъ образомъ въ продолженіе милліона лѣтъ... Достигли ли мы границъ видимой вселенной? Передъ нами мрачная бездна... Но тамъ, въ глубинѣ небесъ, загораются новыя звѣзды. Направимся къ нимъ; достигнемъ ихъ. Новый милліонъ лѣтъ: новыя откровенія, новыя великолѣпныя звѣзды! Новыя вселенныя, новые міры, новыя земли, новыя человѣчества!.. И что же! Конца все еще нѣтъ? Когда же закроется горизонтъ? Гдѣ же небесный сводъ? Гдѣ небо, которое остановило бы насъ? Попрежнему пространство, попрежнему пустота!..
Гдѣ же, наконецъ, мы находимся? Какой путь мы пролетѣли?..
Мы... у преддверія безконечности!.. Мы не подвинулись ни на одинъ шагъ. Мы попрежнему находимся въ той же точкѣ! Центръ — повсюду, окружность нигдѣ... Да, передъ нами опять открылась безконечность, изученіе которой еще не начиналось... Мы ничего не выдѣли, мы въ ужасѣ отступаемъ, мы падаемъ уничтоженные, неспособные продолжать безполезнаго полета... Ахъ, мы можемъ падать, падать по прямой линіи въ зіяющую пропасть, падать постоянно, въ продолженіе цѣлой вѣчности, но никогда, рѣшительно никогда не достигнемъ дна, такъ же, какъ не достигли и ея вершины... Что я говорю?—мы никогда даже не приблизимся къ ней! Надиръ становится зенитомъ. Ни неба, пи ада; ни востока, ни запада, ни верха, ви низа, ни лѣвой, ни правой стороны. По какому бы направленію пи разсматривали вселенную, она повсюду безконечна. Въ этой безконечности скопленія солнцъ и міровъ, составляющихъ нашу видимую вселенную, образуютъ лишь островъ громаднаго архипелага, и, въ вѣчности, жизнь нашего, столь гордаго,
