38 Главнѣйшій задачи современной астрономій. Среди вопросовъ, разрѣшеніемъ которыхъ занимается астрономія, многіе возникли уже давно. Но каждое открытіе, каждое усиліе изслѣдователей, представляетъ ихъ въ новомъ освѣщеніи или даетъ отвѣты болѣе точные въ числовомъ отношеніи.
Вмѣстѣ съ тѣмъ часто возникаютъ и новые вопросы, открываются новыя области изслѣдованія. Въ этомъ отношеніи чрезвычайно интересна
исторія вопроса о разстояніяхъ звѣздъ’.
По теоріи Коперника земля является планетой, движущейся вокругъ солнца.
Но при такомъ-движеніи мы должны видѣть каждую звѣзду въ различныхъ направленіяхъ, въ зависимости отъ положенія земли на ея орбитѣ. Звѣзда должна видимо для насъ описать за годъ на небѣ кругъ, и чѣмъ ближе она къ намъ, тѣмъ большій (рис. 47).
Естественно, что астрономы для подтвержденія новаго ученія старались выяснить эти годичныя угловыя измѣненія въ положеніяхъ звѣздъ, опредѣлить годичные параллаксы каждой звѣзды. Гис. 44. Стереокомпараторъ Цейса. Но усиліе ихъ не приводили къ опредѣленнымъ результатамъ, такъ что у многихъ оставалось даже сомнѣніе въ справедливости теоріи Коперника. Между тѣмъ, причина этого лежала въ томъ, что звѣзды такъ далеко удалены отъ насъ, какъ раньше не могли и представить. Ихъ годичные параллаксы такъ малы, что обнаружить ихъ невозможно было прежними сравнительно грубыми методами наблюденія. Въ стремленіи освободить измѣренія отъ большихъ систематическихъ ошибокъ, которыя могутъ происходить отъ различнаго рода внѣшнихъ причинъ, В. Гершель даетъ идею опредѣленія относительнаго годичнаго параллакса. Онъ допускаетъ, что слабыя звѣзды кажутся намъ такими, вслѣдствіе того, что онѣ очень далеко и что для нихъ смѣщеніе за годъ въ зависимости отъ измѣненія положенія земли на ея орбитѣ, ничтожно, совершенно незамѣтно. Наоборотъ, яркія звѣзды потому ярче, что ближе къ намъ. Нхъ годичный параллаксъ можетъ быть значительно больше. У него явилась надежда обнаружить смѣщеніе яркой звѣзды за годъ, измѣряя
