83 Наконецъ, четвертичный періодъ былъ свидѣтелемъ рожденія рода человѣческаго и появленія воздѣланныхъ растеній. Онъ не охватываетъ собою и одной сотой въ принятой едйниЦы времени и, по вСей вѣроятности, былъ продолжительностью не болѣе полусотой части!
Насколько эти величественныя картины расширяютъ наши представленія о природѣ, какія мы обыкновенно составляемъ себѣ о ней! Мы воображаемъ, что углубились уже очень далеко въ прошлое, когда созерцаемъ древнія пирамиды, еще и понынѣ стоящія на равнинахъ Египта, обелиски, испещренные таинственными іероглифами, безмолвные храмы Ассиріи, древнія пагоды Нндіи, идоловъ Мексики и Перу, когда размышляемъ о вѣковыхъ преданіяхъ Азіи и нашихъ предковъ арійцевъ, когда разсматриваемъ орудія каменнаго вѣка, оружіе изъ тесанаго кремня, стрѣлы, копья, ножи, скребки, камни для пращи нашего первобытнаго варварства... хотя мы осмѣливаемся говорить при этомъ едва лишь объ одномъ-двухъ десяткахъ тысячъ лѣтъ! Но если бы даже мы допустили сто тысячъ лѣтъ для прошлой жизни нашего рода, столь медленно совершенствующагося, то и тогда—что значило бы это въ сравненіи съ баснословнымъ нагроможденіемъ вѣковъ, - предшествовавшихъ намъ въ исторіи нашей планеты!
Предполагая лишь въ сто тысячъ лѣтъ четвертичный періодъ, т. е. періодъ съ современнымъ характеромъ природы, мы получимъ, что третичный періодъ долженъ былъ царить передъ тѣмъ въ продолженіе
500.000 лѣтъ, вторичный—2:300;000 лѣтъ, первичный—6.400.000 лѣтъ и первобытный — въ теченіе 10.700.000 лѣтъ. Всего выходитъ
20.000.000 лѣтъ! Но что значитъ, въ свою очередь, эта исторія жизни въ сравненіи со всей исторіей земного шара, — ибо необходимо было болѣе 300 милліоновъ лѣтъ лишь для того, чтобы сдѣлать Землю твердой, понизивши ея наружную температуру до 200 градусовъ? А сколько еще милліоновъ лѣтъ нужно было бы прибавить къ этому, чтобы представить себѣ время, потребное для пониженія температуры съ 200° до 70°,—того вѣроятнаго максимума температуры, при какой возможна органическая жизнь?
Изученіе міровъ открываетъ передъ нами столь же обширные горизонты во времени, какъ и въ пространствѣ. Оно заставляетъ насъ чувствовать одинаково и вѣчность и безконечность...
Всѣ мы восхищаемся теперь живописными картинами земной природы—зеленѣющими холмами, благоухающими лугами, журчащими ручейками, таинственно дремлющими лѣсами, оживленными пѣніемъ птицъ рощами, увѣнчанными снѣгомъ и льдомъ горами, безпредѣльностью моря, пылающими закатами солнца среди облаковъ, окаймен-ныхъ золотомъ и пурпуромъ, торжественными его восходами на вершинѣ горъ, озаренныхъ всею роскошью цвѣтовъ утренней зари, когда первые лучи утра колеблются въ сѣроватомъ туманѣ равнины... Мы любуемся твореніями рукъ человѣческихъ, вѣнчающими въ настоящее время произведенія природы - смѣло переброшенными съ горы на гору мостами, по которымъ несутся желѣзнодорожные поѣзда; судами—этимй волшебными Дворцами, бороздящими океанъ; великолѣпными, полными жизни, городами; дворцами и храмами; библіотеками— музеями произведеній человѣческаго ума; скульптурой и живописью, идеализирующими дѣйствительность; восхищаемся произведеніями,
