Дерево занимаетъ важнѣйшее мѣсто между сырыми матерiалами, пригодными для производства предметовъ обихода; при помощи дерева человѣчество удовлетворяетъ большое число потребностей и никогда, конечно, не будетъ въ состоянiи обойтись безъ этого продукта лѣсовъ.
Потребленiе дерева старо, какъ стары человѣческие промыслы или деятельность человека; первобытный человекъ, который совершенно не зналъ употребления металловъ, удовлетворялъ потребности въ посуде и инструментахъ посредствомъ дерева и камня. Въ девственныхъ лесахъ находилъ онъ не только защиту и кровъ, но также неисчерпаемый арсеналъ, изъ котораго онъ добывалъ орудия и посуду во время войны и мира ; щедрый лесъ давалъ ему для необходимыхъ простейшихъ предметовъ не только материалъ, но также и форму. Въ различныхъ образованияхъ сучьевъ и корней первобытнаго леса острый взоръ его находилъ богатый выборъ уже готовыхъ дубинъ, рогатинъ, луковъ, вилъ, кирокъ и т. п., которыя надо было только отделить, чуть-чуть обработать и пустить въ дело. Вообще дерево, находящееся въ очень большомъ количестве, предоставляло первобытному человеку для употребления въ громадномъ количестве необходимый материалъ, который при помощи простейшаго орудия, камня, могъ быть обработанъ и даже безъ всякой обработки найти различное применение для постройки жилищъ, въ качестве оружия и посуды. Съ введениемъ металла началось существенное усовершенствование орудий обработки дерева, и вместе съ темъ улучшилась форма продуктовъ и производительность; орудия обработки постоянно совершенствовались, согласно съ повышенными требованиями, однако все приспособления для обработки дерева долгое время имели въ виду ручную работу, пока, наконецъ, въ четвертомъ столетии не появились первыя лесопильныя мельницы, приводимыя въ движение силою воды или ветра. Наибольшее развитие получили инструменты для обработки дерева въ девятнадцатомъ столетий, многие изъ нихъ развились въ самодействующия машины ; машины нащли громадное применение, и должно отметить выдающиеся и блестящие успехи, достигнутые, благодаря имъ. Преобладающее место въ міровой промышленности и обширное применение въ технике дерево заняло, благодаря громадному распространенію на поверхности земли ; вообще тамъ, где существуютъ естественныя условия для скопления людей, тамъ произростаютъ и леса. Лесъ отсутствуетъ только въ
