окружены открытою водою и потому недоступны для песцовъ, бродящихъ по сушѣ. Самые богатые гагачьи острова, видѣнные мною на Шпицбергенѣ, это — пуховые острова близь Горнзунда. Когда я посѣтилъ это мѣсто въ 1858 г., весь островъ, почти сплошь, былъ покрытъ гнѣздами, такъ что приходилось передвигаться съ большою осторожностью, чтобы не наступать на яйца.[1] Въ каждомъ гнѣздѣ 5—6 яицъ, а иногда и болѣе, что по мнѣнію промышленниковъ зависитъ отъ того, что самка крадетъ при случаѣ яйца отъ сосѣдокъ. Мнѣ самому привелось видѣть яйцо стаднаго гуся (Anser bernikla) въ гнѣздѣ гаги. Яйца насиживаются самкою, а вблизи бодрствуетъ красивый самецъ и даетъ, при приближеніи опасности, знакъ къ бѣгству. Гнѣздо представляетъ собою богатое пуховое ложе. Наилучшій пухъ получается изъ выстланныхъ имъ гнездъ, менѣе доброкачественный — ощипываньемъ убитыхъ птицъ. Когда самка принуждена удалиться отъ гнѣзда, она торопливо старается покрыть яйца пухомъ, чтобъ они не были видны. Кромѣ того она обливаетъ ихъ крайне вонючею жидкостью, противный запахъ которой всегда свойственъ недавно собраннымъ яйцамъ и пуху. Это вонючее вещество столь летуче, или легко разлагается отъ дѣйствія воздуха, что запахъ исчезаетъ въ нѣсколько часовъ. Численность гагъ, которыя нѣсколько лѣтъ тому назадъ водились въ особенно большомъ количествѣ на Шпицбергенѣ, въ послѣдніе годы, сильно уменьшилась, и есть основаніе полагать, что въ скоромъ времени эта птица совершенно будетъ изгнана изъ этихъ мѣстъ, если не будутъ заблаговременно приняты мѣры противъ непомѣрнаго расхищенія яицъ на гагачьихъ островахъ и убиванія птицы ради одного удовольствія. Гага также очень разпространена на Новой Землѣ. Она гнѣздится напримѣръ въ большомъ количествѣ на высокихъ островахъ
- ↑ Количество гагачьяго пуха, свезенное изъ полярныхъ странъ въ Тромсе, простиралось въ 1878 г. до 540, въ 1869 до 963, въ 1870 до 882, въ 1871 до 630 и въ 1872 до 366 килограмовъ. Полная годичная добыча получится, если утроить предъидущія числа.
