Въ глухомъ сѣверѣ звѣроловъ показалъ пустынникамъ мѣсто удобное для пустынной жизни, Михайловъ островъ, окруженный глубокими озерами и омываемый съ одной стороны рѣкою Сіею, вытекающею изъ озеръ. Мѣсто было совершенно дикое — тундра и лѣсъ, озера и чащи непролазныя; оленей, лисицъ, медвѣдей, волковъ — множество и только по временамъ звѣроловы заходили сюда, гоняясь за звѣремъ, но еще не обиталъ здѣсь человѣкъ. Антоній поставилъ тутъ часовню и для себя съ братіею хижину. Это было въ 1520 г., на 42 году жизни Антоніевой. Три года проведено здѣсь въ крайней скудости и въ тяжеломъ трудѣ: Антоній очищалъ лѣсъ и копалъ землю, чтобы сдѣлать мѣсто сноснымъ для житья; братія начинали роптать на скудость; но неожиданно неизвѣстный христолюбецъ доставилъ имъ хлѣбъ, муку, масло и сверхъ того деньги на построеніе обители. Сборщикъ доходовъ новгородскаго архіепископа Василій Бебрь въ увѣренности, что у Антонія много денегъ, вздумалъ добыть богатый доходъ для себя; онъ послалъ извѣстныхъ ему людей ограбить пустынниковъ: но послѣ самъ же съ раскаяніемъ говорилъ Антонію, что хищникамъ представилось, будто обитель окружена стражею[1]. — Съ того времени начали посѣщать пустынь Антонія богомольцы и доставлять средства къ жизни.
Когда число учениковъ умножилось: два старшіе Александръ и Исаія отправлены въ Москву испросить у
- ↑ Объ этомъ говоритъ и цер. служба: «не устрашила тебя, блаженный, ни долгота лѣтъ, ни скорби пустыни, ни нападеніе разбойниковъ; у тебя одно было въ виду — для Христа умереть въ пустыни». Минея, М. 1645 г.
пастей и изгнанія и отъ всего избавилъ тебя даровавшій тебѣ вѣчную жизнь». Минея, М. 1645 г.
