Достовѣрныхь указаній о времени основанія Витебска не имѣется. Нарбуть полагаеть, что этоть городъ основанъ въ отдаленную эпоху жителями г. Висби (на о. Готланд). Гораздо вѣроятнѣе мнѣніе Бѣляева, по которому Витебскъ основанъ Полочанами. По преданію же, записанному въ „Лѣтописи г. Витебска“, нашъ городъ основанъ св. Ольгою. Названіе свое Витебскъ получиль, конечно, отъ р. Витьбы, вьющейся между оврагами при впаденіи въ Двину. Въ лѣтописяхъ впервые упоминаотся о Витебскѣ подъ 1021 г. (6529 г.), по поводу борьбы князя полоцкаго Брячислава Изяславича, внука св. Владимира и Рогнѣды, съ вел. кн. кіевскимь Ярославомь. Борьба окончилась миромъ, по которому Ярославь уступиль Брячиславу два, города „Въсвячь (нынѣ Усвятъ) и Витбескъ“. По всой вѣроятности, города эти и раньше принадлежали Полоцкому княжеству и только временно могли подпасть подъ власть ківскихь князей. Брячиславъ умеръ въ 1044 г.; ему наслѣдоваль сынъ его Всеславъ, о которомъ упоминается въ „Словѣ о полку Игоревѣ“, какъ о необыкновенномъ чародѣѣ. Со смертью Всеслава, въ 1101 г., кончилось могущество Полоцкаго княжества. Первымь удѣльнымъ княземъ витебскимъ упоминается Давидъ, княжившій ок. 1107 г. Затѣмъ Витебскь на время перешель во владѣніе смоленскихь князей. Изъ отрывочныхь лѣтописныхъ извѣстй видно, что около 1165 г. въ Витебскѣ княжиль Давидъ, сынъ вел. кн. Ростислава, отдавшій прежнему кн. витебскому Роману два смоленскихь города. Въ 1175 г. Давидъ передаль Витебскъ кн. Всеславу Васильковику; когда же,
