странная женщина… Но, въ концѣ концовъ, во всемъ одинъ я виноватъ… да… Не принялъ, знаете-ли, въ соображение обстоятельствъ и вообразилъ, что могъ со своей неказистой персоной косолапаго морского медвѣдя да въ нѣкоторомъ родѣ въ калачный рядъ… Бываетъ затмѣніе ума, когда, можно сказать, буруна передъ собой не видишь въ самый ясный день… Тоже мечталъ въ ту пору о взаимной привязанности, о тихой жизни, о семьѣ… Ну, и сѣлъ на мель. Врѣзался, что называется, вплотную… и доживаю вѣкъ свой одинокимъ, никому не нужнымъ бобылемъ… Да-съ!..
Снова Матвѣй Ивановичъ примолкъ, повидимому, колеблясь: продолжать или нѣтъ.
Я, разумѣется, молчалъ.
Наконецъ, старикъ рѣшительно проговорилъ, точно отвѣчая на свои мысли:
— А, впрочемъ, началъ исповѣдываться, такъ ужъ надо и кончить, коли вамъ не скучно будетъ прослушать исторію моего личнаго и полнаго крушенія… Кстати, она какъ нарочно сегодня мнѣ особенно живо припомнилась эта старая исторія и навела-таки, признаться, хандру… Глупо, положимъ, скорбѣть заднимъ числомъ, ну, а все-таки скорбишь… Такъ хотите? спросилъ Матвѣй Ивановичъ.
Я, конечно, выразилъ полное свое согласіе.
— Да, батенька, женщина иногда всю жизнь на изнанку вывернетъ, особенно женщина, которая знаетъ, что вы за нее душу положите… На этотъ счетъ онѣ чутки,—предпослалъ въ видѣ краткаго предисловія Матвѣй Ивановичъ и затѣмъ, откашлявшись, продолжалъ:
— Я тогда только-что вернулся изъ двухлѣтняго плаванія на парусномъ бригѣ „Забіяка“. Можетъ, слышали? Когда-то хорошее суденышко было… ну, и ничего себѣ, плавали, не срамились… За плаваніе получилъ Анну на шею, годовой окладъ, шестимѣсячный отпускъ, словомъ, все, какъ слѣдуетъ, и, кромѣ того, лестное предложеніе высшаго начальства командовать фрегатомъ, который въ слѣдующемъ году долженъ былъ итти въ Тихій океанъ. Нечего и говорить, какъ я былъ польщенъ. Сами понимаете: въ чинѣ капитанъ-лейтенанта—мнѣ тогда было тридцать пять лѣтъ—и такое назначеніе! Даютъ новый, строющійся паровой фрегатъ. Всѣ дивились, что я безъ всякой протекціи, безъ всякаго пролазничества, и вдругъ командиръ такого судна. Однако, то-
