больше ничѣмъ не восторгаться, ничему не удивляться и предъ величайшими диковинами, демонстрируемыми проводниками, не выказывать ничего, кромѣ спокойнаго равнодушія и наивнаго безразличія. Въ этомъ мы уловили ихъ слабую струну, на которой съ тѣхъ поръ играли съ большой для себя пользой. Иногда мы доводили этихъ людей, какъ говорится, до бѣлаго каленія, но за то сами никогда не утрачивали прекраснаго расположенія духа.
Спеціальность предлагать вопросы принадлежитъ обыкновенна нашему доктору, въ виду того, что онъ, искусно владѣя личными мускулами, можетъ сразу придать своей физіономіи совершенно идіотское выраженіе и въ тонъ своего голоса вложить цѣлую массу самой дурацкой наивности. Это, кажется, его природныя способности.
Генуэзскіе проводники особенно радуются, если имъ удается заполучить кампанію американцевъ: американцы всѣмъ такъ легко восторгаются и впадаютъ въ такое истое оцѣпенѣніе, а иногда даже въ столбнякъ предъ каждой реликвіей Колумба.
Нашъ тамошній проводникъ припрыгивалъ вокругъ насъ такъ, какъ будто бы онъ нечаянно проглотилъ пружинный матрацъ. Онъ едва сдерживался отъ нетерпѣнія, взывая къ намъ:
— Сюда, господа… идите, господа! Я показываю вамъ письмо, которое писалъ самъ Христофоръ Колумбъ! Онъ самъ его написалъ… собственными руками!
Онъ повелъ насъ въ городской архивъ. Послѣ многочисленныхъ, скучнѣйшихъ опытовъ въ открываніи и запираніи разныхъ замковъ, былъ, наконецъ, извлеченъ и разложенъ передъ нами этотъ знаменитый, сильно попорченный документъ. Глаза проводника свѣтились восторгомъ. Онъ припрыгивалъ около насъ, тыкая пальцемъ въ пергаментъ.
— Ага!.. что я говорилъ вамъ, мои господа! А что?!. Смотрите-ка сюда! Подпись Христофора Колумба!.. Самъ подписался!..
Мы тотчасъ же придали нашимъ физіономіямъ равнодушно-безразличное выраженіе. Докторъ въ теченіе мучительно-долгой паузы тщательно со всѣхъ сторонъ осматривалъ документъ. Затѣмъ, не выражая ни малѣйшаго интереса, онъ спросилъ:
— Эй, вы, какъ васъ, — Фергусонъ что-ли?.. — какъ, вы говорите, звали того человѣка, который написалъ это?
— Христофоръ Колумбъ! Великій Христофоръ Колумбъ!
Снова самое тщательное изслѣдованіе документа.
— И вы говорите, что это онъ самъ написалъ… или какъ это было?..
— Собственноручно написалъ!.. Христофоръ Колумбъ!.. Его собственная подпись… Самъ писалъ!
