пионером нового художественного направления, „импрессионизма“, который окрасил собою всю французскую, а затем и мировую живопись конца прошлого и начала нынешнего века. Монэ был лидером целого поколения, целой блестящей плеяды живописцев Франции — Писсарро, Ренуара, Сисле и других. И вместе с тем он пережил их всех, как бы для того, чтобы смертью своею вновь напомнить нам об этой исключительно богатой художественными энергиями эпохе 70—80-х годов.
Именно в этой исторической перспективе и следует рассматривать Монэ, с одной стороны, как новатора, как вождя, а с другой стороны, как сверстника и соратника целой группы художников, как выразителя идей своего времени. Ведь само собой очевидно, что художественные „революции“, так же как и революции политические, не происходят „из ничего, но являются лишь завершением некоего процесса.
Клод Монэ был фактическим и вместе с тем крестным отцом „импрессионизма“. В 1874 г., после того, как официальные салоны Парижа несколько раз „забраковывали“ произведения Монэ и его друзей, последние устроили частную выставку под флагом „Анонимного общества живописцев, граверов и скульпторов“. На этой выставке наибольшее внимание, выразившееся в насмешках и издевательствах, вызвала картина Клода Монэ под названием „Впечатление; восход солнца“. Так как впечатление по-французски „impression“, то бульварная критика и окрестила Монэ и его товарищей кличкой „импрессионистов“, „впечатленцев“. Отсюда и пошло это название целого художественного течения, сначала бранное, а затем и получившее все права гражданства и в общем действительно довольно верно выразившее сущность живописи если не всех импрессионистов, то во всяком случае Клода Монэ, этого запечатлевателя мимолетных состояний природы.
Клод Монэ явился, конечно, не как Венера из пены морской. Под знаком пейзажной живописи находится все искусство XIX века, давшее целый ряд крупных пейзажистов в Англии, Голландии, Франции. Особенное место образы природы занимали в творчестве Коро и всего поколения 30-х годов, получившего даже название „барбизонцев“ за особенную склонность к изображению пейзажей Барбизона, в лесах Фонтенебло; таковы были Руссо, Милле, Диаз и др. Большое внимание уделял пейзажу и „отец реализма“, Курбэ, который был
