Входящее ныне в моду полемизирование против допущения жизненной силы заслуживает, несмотря на важный свой облик, названия не столько ложного, сколько прямо глупого. Ибо тот, кто отвергает жизненную силу, отвергает, в сущности, и свое собственное бытие, а потому может похвалиться, что достиг крайней вершины нелепости. А так как, далее, подобный дерзкий вздор исходит от врачей и аптекарей, то он, кроме того, является еще и возмутительнейшей неблагодарностью, ведь как раз жизненная сила и есть то, что преодолевает болезни и вызывает исцеление, за которое эти господа загребают деньги и расписываются в их получении. — Если не существует особо естественной силы, которой так же свойственно действовать целесообразно, как тяготению — приближать тела друг к другу, и которая движет, направляет и располагает весь сложный механизм организма, проявляясь в нем так же, как сила тяжести — в явлениях падении и тяготения, а сила электричества — во всех явлениях, вызываемых электрической машиной и вольтовым столбом и т. д., то жизнь — мираж, обман, и каждое существо, поистине, — простой автомат, т. е. игра механических, физических и химических сил, соединенных в этом феномене или случаем, или замыслом некоего художника, которому так сделать заблагорассудилось. Конечно, в животном организме действуют физические и химические силы: но то, что̀ их связует и направляет таким образом, что из них возникает и держится целесообразный организм, это — жизненная сила, она-то и управляет этими силами и модифицирует их действия, так что они играют в данном случае роль подчиненную. Верить же, что они сами по себе производят известный организм, не только ложно, но, как сказано выше, и глупо. Жизненная сила сама в себе, это — воля.
Фундаментальную разницу между жизненною силою и всеми другими силами природы хотели видеть в том, что она, раз покинув тело, не вступает больше в обладание им. Силы неорганической природы, собственно говоря, только в виде исключения покидают то тело, которым они однажды завладели: так, например, магнетизм можно удалить из стали накаливанием и опять вернуть его ей новым намагничиванием. С еще большой уверенностью можно утверждать возможность воспринятия и потери электричества, хотя и следует допустить, что тело принимает извне не электричество собственно, а только возбуждение от него, в силу которого уже существующая в теле электрическая сила разлагается теперь на +E и -Е. Напротив, тяжесть никогда не покидает тела, как его не покидают и его хими-
